Note/L10N/Integration_TSL/0.993/Books/zbgSKLxMercantile4?
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// Format_ver:0.0.1 (2008-01-01)
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*題名
**原題
*題名 [#cacc8c52]
**原題 [#q08c2b93]
-【原題記述エリア】
**訳題
**訳題 [#q520799d]
-【訳題記述エリア】
*本文
*本文 [#i84fc8f2]
**原文 [#text_en]
// 注意：訳文の部分は中括弧({と})が3つづつ。
#pre{{{
<font face=1><br>
A Dance in Fire, Chapter 6<br>
by Waughin Jarth<br>
<br>
<IMG src="Book/fancy_font/d_80x61.dds" width=80 height=61>ecumus Scotti sat down, listening to Liodes Jurus. The clerk could hardly believe how fat his former colleague at Lord Atrius's Building Commission had become. The piquant aroma of the roasted meat dish before Scotti melted away. All the other sounds and textures of Prithala Hall vanished all around him, as if nothing else existed but the vast form of Jurus. Scotti did not consider himself an emotional man, but he felt a tide flow over him at the sight and sound of the man whose badly written letters had been the guideposts that carried him from the Imperial City back in early Frost Fall. <br>
<br>
"Where have you been?" Jurus demanded again. "I told you to meet me in Falinesti weeks ago."<br>
<br>
"I was there weeks ago," Scotti stammered, too surprised to be indignant. "I got your note to meet you in Athay, and so I went there, but the Khajiiti had burned it to the ground. Somehow, I found my way with the refugees in another village, and someone there told me that you had been killed."<br>
<br>
"And you believed that right away?" Jurus sneered.<br>
<br>
"The fellow seemed very well-informed about you. He was a clerk from Lord Vanech's Building Commission named Reglius, and he said that you had also suggested that he come down to Valenwood to profit from the war."<br>
<br>
"Oh, yes," said Jurus, after thinking a moment. "I recall the name now. Well, it's good for business to have two representatives from Imperial building commissions here. We just need to all coordinate our bids, and all should be well."<br>
<br>
"Reglius is dead," said Scotti. "But I have his contracts from Lord Vanech's Commission."<br>
<br>
"Even better," gasped Jurus, impressed. "I never knew you were such a ruthless competitor, Decumus Scotti. Yes, this could certainly improve our position with the Silvenar. Have I introduced you to Basth here?"<br>
<br>
Scotti had only been dimly aware of the Bosmer's presence at the table with Jurus, which was surprising given that the mer's girth nearly equaled his dining companion. The clerk nodded to Basth coldly, still numb and confused. It had not left his mind that only any hour earlier, Scotti had intended to petition the Silvenar for safe passage through the border back to Cyrodiil. The thought of doing business with Jurus after all, of profiting from Valenwood war with Elsweyr, and now the second one with the Summurset Isle, seemed like something happening to another person.<br>
<br>
"Your colleague and I were talking about the Silvenar," said Basth, putting down the leg of mutton he had been gnawing on. "I don't suppose you've heard about his nature?"<br>
<br>
"A little, but nothing very specific. I got the impression that he's very important and very peculiar."<br>
<br>
"He's the representative of the People, legally, physically, and emotionally," explained Jurus, a little annoyed at his new partner's lack of common knowledge. "When they're healthy, so is he. When they're mostly female, so is he. When they cry for food or trade or an absence of foreign interference, he feels it too, and makes laws accordingly. In a way, he's a despot, but he's the people's despot."<br>
<br>
"That sounds," said Scotti, searching for the appropriate word. "Like ... bunk."<br>
<br>
"Perhaps it is," shrugged Basth. "But he has many rights as the Voice of the People, including the granting of foreign building and trade contracts. It's not important whether you believe us. Just think of the Silvenar as being like one of your mad Emperors, like Pelagius. The problem facing us now is that since Valenwood is being attacked on all sides, the Silvenar's aspect is now one of distrust and fear of foreigners. The one hope of his people, and thus of the Silvenar himself, is that the Emperor will intervene and stop the war."<br>
<br>
"Will he?" asked Scotti.<br>
<br>
"You know as well as we do that the Emperor has not been himself lately," Jurus helped himself to Reglius's satchel and pulled out the blank contracts. "Who knows what he'll choose to do or not do? That reality is not our concern, but these blessings from the late good sir Reglius make our job much simpler."<br>
<br>
They discussed how they would represent themselves to the Silvenar into the evening. Scotti ate continuously, but not nearly so much as Jurus and Basth. When the sun had begun to rise in the hills, its light reddening through the crystal walls of the tavern, Jurus and Basth left to their rooms at the palace, granted to them diplomatically in lieu of an actual immediate audience with the Silvenar. Scotti went to his room. He thought about staying up a little longer to ruminate over Jurus's plans and see what might be the flaw in them, but upon touching the cool, soft bed, he immediately fell asleep.<br>
<br>
The next afternoon, Scotti awoke, feeling himself again. In other words, timid. For several weeks now, he had been a creature bent on mere survival. He had been driven to exhaustion, attacked by several jungle beasts, starved, nearly drowned, and forced into discussions of ancient Aldmeri poetical works. The discussion he had with Jurus and Basth about how to dupe the Silvenar into signing their contracts seemed perfectly reasonable then. Scotti dressed himself in his old battered clothes and went downstairs in search of food and a peaceful place to think.<br>
<br>
"You're up," cried Basth upon seeing him. "We should go to the palace now."<br>
<br>
"Now?" whined Scotti. "Look at me. I need new clothes. This isn't the way one should dress to pay a call on a prostitute, let alone the Voice of the People of Valenwood. I haven't even bathed."<br>
<br>
"You must cease from this moment forward being a clerk, and become a student of mercantile trade," said Liodes Jurus grandly, taking Scotti by the arm and leading him into the sunlit boulevard outside. "The first rule is to recognize what you represent to the prospective client, and what angle best suits you. You cannot dazzle him with opulent fashion and professional bearing, my dear boy, and it would be fatal if you attempted to. Trust me on this. Several others besides Basth and I are guests at the palace, and they have made the error of appearing too eager, too formal, too ready for business. They will never be granted audience with the Silvenar, but we have remained aloof ever since the initial rejection. I've dallied about the court, spread my knowledge of life in the Imperial City, had my ears pierced, attended promenades, eaten and drunk of all that was given to me. I dare say I've put on a pound or two. The message we've sent is clear: it is in his, not our, best interest to meet."<br>
<br>
"Our plan worked," added Basth. "When I told his minister that our Imperial representative had arrived, and that we were at last willing to meet with the Silvenar this morning, we were told to bring you there straightaway."<br>
<br>
"Aren't we late then?" asked Scotti.<br>
<br>
"Very," laughed Jurus. "But that's again part of the angle we're representing. Benevolent disinterest. Remember not to confuse the Silvenar with conventional nobility. His is the mind of the common people. When you grasp that, you'll understand how to manipulate him."<br>
<br>
Jurus spent the last several minutes of the walk through the city expounding on his theories about what Valenwood needed, how much, and at what price. They were staggering figures, far more construction and far higher costs than anything Scotti had been used to dealing with. He listened carefully. All around them, the city of Silvenar revealed itself, glass and flower, roaring winds and beautiful inertia. When they reached the palace of the Silvenar, Decumus Scotti stopped, stunned. Jurus looked at him for a moment and then laughed.<br>
<br>
"It's quite bizarre, isn't it?"<br>
<br>
That it was. A frozen scarlet burst of twisted, uneven spires as if a rival sun rising. A blossom the size of a village, where courtiers and servants resembled nothing so much as insects walked about it sucking its ichor. Entering over a bent petal-like bridge, the three walked through the palace of unbalanced walls. Where the partitions bent close together and touched, there was a shaded hall or a small chamber. Where they warped away from one another, there was a courtyard. There were no doors anywhere, no any way to get to the Silvenar but by crossing through the entire spiral of the palace, through meetings and bedrooms and dining halls, past dignitaries, consorts, musicians, and many guards.<br>
<br>
"It's an interesting place," said Basth. "But not very much privacy. Of course, that suits the Silvenar well."<br>
<br>
When they reached the inner corridors, two hours after they first entered the palace, guards, brandishing blades and bows, stopped them.<br>
<br>
"We have an audience with the Silvenar," said Jurus, patiently. "This is Lord Decumus Scotti, the Imperial representative."<br>
<br>
One of the guards disappeared down the winding corridor, and returned moments later with a tall, proud Bosmer clad in a loose robe of patchwork leather. He was the Minister of Trade: "The Silvenar wishes to speak with Lord Decumus Scotti alone."<br>
<br>
It was not the place to argue or show fear, so Scotti stepped forward, not even looking toward Jurus and Basth. He was certain they were showing their masks of benevolent indifference. Following the Minister into the audience chamber, Scotti recited to himself all the facts and figures Jurus had presented to him. He willed himself to remember the Angle and the Image he must project.<br>
<br>
The audience chamber of the Silvenar was an enormous dome where the walls bent from bowl-shaped at the base inward to almost meet at the top. A thin ray of sunlight streamed through the fissure hundreds of feet above, and directly upon the Silvenar, who stood upon a puff of shimmering gray powder. For all the wonder of the city and the palace, the Silvenar himself looked perfectly ordinary. An average, blandly handsome, slightly tired-looking, extra-ordinary Wood Elf of the type one might see in any capitol in the Empire. It was only when he stepped from the dais that Scotti noticed an eccentricity in his appearance. He was very short.<br>
<br>
"I had to speak with you alone," said the Silvenar in a voice common and unrefined. "May I see your papers?"<br>
<br>
Scotti handed him the blank contracts from Lord Vanech's Building Commission. The Silvenar studied them, running his finger over the embossed seal of the Emperor, before handing them back. He suddenly seemed shy, looking to the floor. "There are many charlatans at my court who wish to benefit from the wars. I thought you and your colleagues were among them, but those contracts are genuine."<br>
<br>
"Yes, they are," said Scotti calmly. The Silvenar's conventional aspect made it easy for Scotti to speak, with no formal greetings, no deference, exactly as Jurus had instructed: "It seems most sensible to begin straightaway talking about the roads which need to be rebuilt, and then the harbors that the Altmeri have destroyed, and then I can give you my estimates on the cost of resupplying and renovating the trade routes."<br>
<br>
"Why hasn't the Emperor seen fit to send a representative when the war with Elsweyr began, two years ago?" asked the Silvenar glumly.<br>
<br>
Scotti thought a moment before replying of all the common Bosmeri he had met in Valenwood. The greedy, frightened mercenaries who had escorted him from the border. The hard-drinking revelers and expert pest exterminating archers in the Western Cross of Falinesti. Nosy old Mother Pascost in Havel Slump. Captain Balfix, the poor sadly reformed pirate. The terrified but hopeful refugees of Athay and Grenos. The mad, murderous, self-devouring Wild Hunt of Vindisi. The silent, dour boatmen hired by Gryf Mallon. The degenerate, grasping Basth. If one creature represented their total disposition, and that of many more throughout the province, what would be his personality? Scotti was a clerk by occupation and nature, instinctively comfortable cataloging and filing, making things fit in a system. If the soul of Valenwood were to be filed, where would it be put?<br>
<br>
The answer came upon him almost before he posed himself the question. Denial.<br>
<br>
"I'm afraid that question doesn't interest me," said Scotti. "Now, can we get back to the business at hand?"<br>
<br>
All afternoon, Scotti and the Silvenar discussed the pressing needs of Valenwood. Every contract was filled and signed. So much was required and there were so many costs associated that addendums and codicils had to be scribbled into the margins of the papers, and those had to be resigned. Scotti maintained his benevolent indifference, but he found that dealing with the Silvenar was not quite the same as dealing with a simple, sullen child. The Voice of the People knew certain practical, everyday things very well: the yields of fish, the benefits of trade, the condition of every township and forest in his province.<br>
<br>
"We will have a banquet tomorrow night to celebrate this commission," said the Silvenar at last.<br>
<br>
"Best make it tonight," replied Scotti. "We should leave for Cyrodiil with the contracts tomorrow, so I'll need a safe passage to the border. We best not waste any more time."<br>
<br>
"Agreed," said the Silvenar, and called for his Minister of Trade to put his seal on the contracts and arrange for the feast.<br>
<br>
Scotti left the chamber, and was greeted by Basth and Jurus. Their faces showed the strain of maintaining the illusion of unconcern for too many hours. As soon as they were out of sight of the guards, they begged Scotti to tell them all. When he showed them the contract, Basth began weeping with delight.<br>
<br>
"Anything about the Silvenar that surprised you?" asked Jurus.<br>
<br>
"I hadn't expected him to be half my height."<br>
<br>
"Was he?" Jurus looked mildly surprised. "He must have shrunk since I tried to have an audience with him earlier. Maybe there is something to all that nonsense about him being affected by the plight of his people."<br>
<br>
<br>
}}}
**訳文 [#text_ja]
// 注意：訳文の部分は中括弧({と})が原文部分と異なり4つづつ。
#pre{{{{
【訳文記述エリア】
<font face=1><br>
「焔中舞踏」第六章<br>
Waughin_Jarth著<br>
<br>
<IMG src="Book/fancy_font/d_80x61.dds" width=80 height=61>ecumus_Scottiは、座ってJurusの話を聞くことにした。だが、未だに、この眼前の肥満した男が、かつてのAtrius建設会社の同僚であるとは信じられない。辺りには、Scottiがさっきまで食べていたローストビーフに付けられた辛味の効いた匂いが立ち込めている。周囲の物音はすっかり消え失せていて、この広いPrithalaホールの中、まるで彼一人しか居ないようである。彼は自分がこれほど感受性豊かであることに驚いてしまったが、実際のところ、こうして遥々（はるばる）Frost_Fallの初めに、帝都からValenwoodまで導いてくれた男（汚い手紙を書く奴ではあるが）を前に、潮が満ちていくような感慨を味わっていた。<br>
<br>
「本当に、何処ほっつき歩いてたんだ？」Jurusは繰り返し不満を言う。「何週間か前には、もうFalinestiで俺と会うはずだったろ？」<br>
<br>
「もちろん、そこに行ったさ」あまりの剣幕に怒るのも忘れて、吃りながら返す。「そこで『Athayに行け』っていう君の書置きを見て、そこに行ったんだけど。もう、Khajiitに焼き払われてたんだよ。それで、ひょんなことからBosmerの避難民達と別の村へ行くことになって。そうだ、その村で、君がもう殺されたって聞いたんだけど？」<br>
<br>
「あん？お前、そんなこと信じてたのか？」と、せせら笑う。<br>
<br>
「だって、それを教えてくれた人は、君のことをよく知ってたみたいだから。RegliusっていうVanech建設会社の人で、そうそう、彼にも私と同じような申し出をしていたんだろう？」<br>
<br>
「ああ、そうだったな」ちょっと考え込んでから、Jurusは頷いてみせた。「たった今、その名前を思い出したよ。この商売、きっと上手くいくぜ。何たって、帝都でも一、二を競う建設会社の社員が二人、工事の入札の手筈を調えるのを手伝ってくれるんだからな」<br>
<br>
「Regliusさんは死にましたよ」Scottiは言った。「でも、Vanech建設会社の契約書は持って来ましたけど」<br>
<br>
「おお、上出来だ！」思わぬ幸運に、ハッと息を飲む。「ふん、お前が、そこまで無慈悲になれる奴だったとはなぁ、Scotti？まぁ、これで、Silvenarでの仕事もやり易くなるってもんだ。ところで、Basthの紹介はまだだったかな？」<br>
<br>
そう言われて、そのBasthが、Jurusの隣に居る、Jurusと同じ位の胴回りを持つBosmerであると見当が付いた。そのBasthにScottiはぎこちなく目礼はしたものの、彼の頭は別なことについて考え始めているところだった。つまり、Cyrodiilへ安全に帰れるように、出来るだけ早くSilvenarへ嘆願する、ということだ。だから、その後で、ValenwoodのElsweyrやSummurset_Islesとの戦争からどうやって稼いでやろうか算段している時も、何処か他人事みたいに思えてならなかったのだ。<br>
<br>
「おい、俺とあんたの同僚は、いまSilvenarについて話してるんだぜ？」今まで齧っていた羊の脚を置きながら、Basthは言った。「どうも、ちゃんと話を聞いてないんじゃないのかい？」<br>
<br>
「すみません、少しぼんやりしてました。しかし、Silvenarというのは、すごい人なんですね」<br>
<br>
「彼は民衆の代表なんだよ、法律的にも物理的にも精神的にも」新しい相棒の常識の無さに苛々しながら、Jurusが説明してくれた。「ここの連中が健康なのも、ほとんど女ばっかりなのも、彼のおかげだ。もしも庶民が、食べ物や商売や外国からの邪魔に不平を漏らしたら、その不平を避ける法律を作るのも、この彼だ。もっとも、彼が連中と同じ不平を感じたら、だがな。つまり、彼は独裁者なのさ。ただし、民衆のための、な」<br>
<br>
「それは、つまり」Scottiは適当な言葉を探し出して、「……寝床、ということだね」<br>
<br>
「まぁ、そんなところさね」Basthは肩をすくめてみせた。「だが、彼は、『民衆の声』という多大な権限を持ってる。その中には、外国の会社による建設許可や契約交換を認可する権利も、もちろん含まれているのさ。もっとも、信じてくれなくても構わんがね。いいかい、Silvenarのことを考えみてくれ。あんた達のイカれた皇帝様、例えばPelagiusみたいなもんだよ。今現在、このValenwoodは四方八方から攻撃されてかなり参っちまってる。Silvenarの旦那も、外人に対しては、すっかり不信と恐怖の塊だよ。そこで、だ。たった一つの民衆の望み――つまりは、Silvenarの望みでもあるが――は、帝国が介入してこの戦争を終わらせることなのさ」<br>
<br>
「帝国が、ですか？」Scottiが問い返す。<br>
<br>
「まぁ、あのイカレ皇帝様に期待するのは無理な相談かも知れんがね」そう言いながら、JurusはRegliusの鞄から、空白の契約書を取り出した。「実際、あいつが本当に止めようとするかどうかなんて、誰にも分からん話だよ。それよりも、と。ククク、Reglius様様だな、奴のおかげで、随分と仕事がスムーズに行きそうだぞ」<br>
<br>
それから、彼らは、昼間にSilvenarと会うとき、自分達をどうやって紹介するかについて討論を交わした。Scottiはまた別なことを考えそうになるが、残りの二人が許さなかった。太陽が丘に沈みながら、水晶の壁を通して三人を赤々と照らしていた。結局、Silvenarとの謁見はせずに駆け引きをしよう、ということになった。と言うのも、JurusやBasthでさえ謁見を逃しているのだから、Scottiが加わったところで変わるはずは無いからだ。なので、Silvenarと面と向かって会えたら「御の字」ということだ。Scottiは、自分の部屋に戻ってJurusの計画に穴が無いかどうか考えを巡らせていたが、冷たく柔らかいベッドに抱かれて、すぐに深い眠りへと落ちてしまった。<br>
<br>
次の昼に起きたScotti1f、ちょっとした違和感を覚えていた。と言うのも、このところは、臆病に振る舞うことに慣れていたからだ。考えてみれば、この数週間、ずっと生死をさまよっていたようなものだった。極限の疲労を味わったり、ジャングルで獣に襲われたり、飢えてげっそり痩せ細ったり、おまけに、Aldmeriの詩作についての議論に巻き込まれたりしたのだ。それに、Jurus達との、どうやってSilvenarを騙くらかして彼の署名入りの完全に合法な契約書をこしらえるか、という討論もあった。そんなことを考えながら着古しの服に着替えると、階段を下りて、食べ物とゆっくり思索に耽られる場所を探した。<br>
<br>
「おう、起きたか」Scottiの頭上、階段の上からBasthの声が降って来た。「今から宮殿に行くぞ」<br>
<br>
「今から？」Scottiは愚痴をこぼす。「見て下さいよ、この格好。これじゃ、今から女を買いに行く服装ですよ。『Valenwoodの民衆の声』とやらは、あなたが独りで届けてきて下さい。それに、お風呂にも入ってないし」<br>
<br>
「いいか、この瞬間から、お前は事務員じゃなくて商人見習いだ」Scottiを燦々と陽が差す大通りに引っ張って来て、Jurusが勿体ぶって宣言した。「まず、お前は将来有望な顧客の代表者だってことを頭に叩き入れろ。ハッ、何処から見たって、正にその通りだろ？大体、豪勢な衣装やプロの立ち居振る舞いなんかじゃ、お前はSilvenarの旦那を騙せないんだよ。この愛すべき青二才がやろうとしたころで、失敗するのは火を見るより明らかなのさ。だから、この仕事は俺に任しとけ。俺やBasthも含めて何人か宮廷に行ってみたが、何かしらヘマをしちまったもんだよ。あんまりにもがっついたり、格式張ったり、商売の話ばかりしようとしたり、な。それで、Silvenarとの謁見を逃しちまったわけだ。だが、俺達は、『そんな拒絶もどこ吹く風』とばかりに、こうして居残っているんだよ。その後、宮廷についてぼんやりと考えてみたり、帝都の情報を仕入れてみたり、ピアスを開けてもらったり、ぶらぶら散歩したり、がつがつ飲み食いしてたら、ハッ、こうなっちまったよ。あえて言うが、一ポンド（四百五十グラム）か二ポンドは太ったね。さて、俺達がSilvenarの旦那に伝えるべきメッセージは簡潔にして明瞭だ。すなわち、『最高の出会いを貴方に』だ。俺達の儲けのためだなんて、おくびにも出すんじゃないぞ」<br>
<br>
「それに、『我々の計画は安全確実です』とね」Basthが付け加える。「そうだ、今朝、大臣に『ようやく、我々帝国の代表者が到着仕りまして御座います。陛下の御尊顔を拝するを、彼は非常な歓喜を以って臨み申し上げて居ります』って言ったら、『早く連れて参れ』だってさ」<br>
<br>
「今朝だって？_遅刻してるじゃないか」Scottiは聞き返す。<br>
<br>
「とんでもなく、ね」Jurusは笑みで返す。「しかし、それも計画の内だよ。一国の代表者が、そう軽々しく振舞うわけにはいかんだろう？それに、Silvenarを、ケツの穴の小さい世襲貴族と間違えちゃいけないぜ。『不興』の一言で片付けてくれるさ。あの旦那は、庶民の心の拠り所なんだよ。それを頭に入れとけば、どうやって彼を丸めこんだらいいか、お前も分かるだろう？うん？」<br>
<br>
それから数分間を、Jurusは、Valenwoodについての講釈を歩きながら垂れるのに費やした。つまり、此処には何がどれだけ足りないか、それには幾らの金がかかるかについて、だ。その話は地に足の付いていないもので、規模も費用も、Scottiが今まで扱ったものよりも遥かに大きなものである。だが、Scottiはそれを注意深く聞いておくことにした。宮殿への道中、まるでSilvenarの街が薄衣を脱いだように、彼らの周りに、ガラスや花々、風のうなり声や心地よい気だるさが、鮮明に感じられるのだった。そして、遂に宮殿の前に立つ。呆気に取られて立ち尽くしてしまったScottiに、Jurusはニヤリと笑って話しかける。<br>
<br>
「どうだい、風変わりってもんだろ？」<br>
<br>
実際のところ、その言葉の通りだった。緋色の爆発をそのまま凍らせたものを練り合わせて造られたような、太陽をも刺さんとばかりにデコボコに伸びた尖塔。小さな村ほどもある庭園には、廷臣や召使い達が、まるでイコールを吸ってまわる昆虫のように歩いている。花びらのような橋を渡って、不安定な壁に覆われた宮殿の中を歩く。先程の橋は、その橋脚もまた花びらのように分かれ、それぞれ触れ合うほどに近い。その中心は、小さな日陰の集会所であるらしい。何度か道を曲がって行くと、一行は壁に囲まれた中庭に到着した。そこには、ドアも無ければ、その他にSilvenarの所に行く方法も見当たらない。どうやら、螺旋を描いて宮殿を登って行かなければならないようである。つまり、会議室や寝室や食堂やらを、一々、通って行かなければならないのである。もちろん、高僧や王妃や宮廷楽団員や、それに大勢の衛兵の傍を通って、だ。<br>
<br>
「まったく、愉快なところだな」Basthが言った。「しかし、いささかプライバシーに欠けているがね。もっとも、Silvenarには好都合なんだろう」<br>
<br>
宮殿に入ってから二時間後、廊下を歩いていた一行は、剣や弓をちらつかせる衛兵達に呼び止められた。<br>
<br>
「私達は、Silvenar陛下との謁見を望む者達です」Jurusは、辛抱強く言葉を運ぶ。「こちらは、Decumus_Scotti氏、帝国の代表です」<br>
<br>
一人の衛兵が廊下を曲がって姿を消すと、すぐに、一目で高位の者と分かる男を連れて来た。背丈の高い、革を縫い合わせたローブを着込んだ彼こそ、Silvenarの経済相である。「陛下は、Decumus_Scotti氏、彼独りとの謁見を御所望でいらっしゃる」<br>
<br>
もう、とやかく言ったり不安の色を見せたりしている場合では無い。Scottiは、残る二人の方も見ずに、歩を進めた。大体からして、彼らに泣き付いたところで、無関心を装われるに決まっているのだ。大臣の後を付いて行って謁見室に通された彼は、この謁見で重要なことを全て暗誦すると、Jurusの立てた計画を心に思い描いた。「全部、しっかりと頭に入っていますように」彼は、そう願わずには居られない。<br>
<br>
Silvenarの謁見室はドーム形であり、天井まで次第に反られていく壁は、全体としては、緩やかな球形となっている。何百フィート（一フィートは三十センチ）もの高みの天井の隙間から降る細い陽光は、灰のエナメルを散らした羽座布団の玉座に身を預けた男、Silvenarに注がれていた。この街や宮殿に比べれば、Silvenar自身は至って普通に見える。体つきは平均的な優男、少し疲労の色が見えるが、帝国のどの州議事堂でも見ることが出来る、ちょっと変わったWood_Elfというところだ。しかし、彼が高座から降りてきて、Scottiは風変わりなところを見つける。背丈が非常に低いのだ。<br>
<br>
「私は、お前独りと話がしたい」Silvenarは、ありふれた、気取らない口調で切り出した。「書類を見せてくれないか」<br>
<br>
ScottiはVanech建設会社の契約書を手渡した。Silvenarは、それをじっと見ると、「帝国」という飾り文字の上に指を走らせてから、彼に返した。彼は何だか気恥ずかしくなって、床に顔を向けてしまう。「我が宮廷には」とSilvenarが言う。「この戦争で儲けようというペテン師どもで溢れ返っている。おおかた、お前や、お前の同僚もそのクチだろう？しかし……ふむ、この契約書は本物のようだな」<br>
<br>
「ええ、勿論ですとも」Scottiは冷静に返す。彼のあまり格式ばらない口調は、Silvenarに好印象を与えたようだ。これは、Jurusに教えられた通りである。「そういう頭のまわる連中ならば、すぐに、『この道路を再建すべきだ』とか『Altmerの奴らに壊された海岸を修復すべきだ』とか『経済網を再整備すべきだ』とか言い立てて、そのための費用の見積もりを見せることでしょうね」<br>
<br>
「ところで、どうして二年前にElsweyrとの戦争が始まったときに、皇帝は使節を派遣してくれなかったと思う？」憂鬱そうに尋ねる。<br>
<br>
Scottiは、返答する前に、このValenwoodで会ったBosmer達との会話を思い出してみた。金に汚くKhajiit達にびくびくしている、彼を国境からここまで護衛してくれた、あの兵士達。FalinestiはWestern_Crossの、どんちゃん騒ぎをしていた人々や、害虫駆除（彼も駆除されそうになった）の射手達。Havel_Slumpの詮索好きなPascos母さん。哀れむべき元海賊のBalfix船長。悲哀に満ちた、しかし希望を捨てていないAthayやGrenosの避難民達。狂気と殺戮の、自身をすら喰らい尽くす、VindisiのWild_Hunt。Mallonに雇われた、物静かで気難しい船員達。ちょっと風変わりなBasth。もしも一つの生物が、それが住む地域の全ての生物の気質を代表するというならば、その生物の個性はどうなってしまうだろう？Scottiは仕事上でも生来の気質からも事務員である。だから、目録や書類を作ったり、何かをシステムに組み込んだりすることには本能的に安らぎを覚える。もしもValenwoodの人々の気質の欄に何か書き込まねばならないなら、いったい何が相応しいだろうか。<br>
<br>
ほとんど考えるまでも無く答えは出て来た。拒絶、だ。<br>
<br>
「この質問は、私の興味を惹かないように思います。その、すぐに商談に移って構いませんか？」<br>
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その昼の間中、二人はValenwoodの再建計画について議論を交わした。全ての契約書に、記入と署名がなされていった。費用がどんどんと加算される一方で、余白にも追加条項が走り書きされていき、それにも署名が重ねられる。こうして素早く交渉はまとめられていったが、その内容は決して考え無しのものではないことに、Scottiも気付いていた。実際のところ、「民衆の声」氏の計画はかなり効率的なものであり、これに従えば、日常生活も上手く回っていくだろう。つまり、漁獲とか経済利益とか航路や森林の状態とか、事細かに考えられたものだったのだ。<br>
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「この契約の成功を祝して、明日の夜、祝宴を開こう」そうSilvenarが言うほどだ。<br>
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「今夜にしませんか」Scottiは答えた。「この契約書を持って、Cyrodiilに発たなきゃならないんです。だから、そこまでの路を確保してくれませんか。時間を無駄にしたくないんです」<br>
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「勿論だとも」そう言って頷くと、呼び寄せた経済相に封がされた契約書を渡す。そうして、祝宴の準備に向かって行った。<br>
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Scottiは謁見室を出ると、JurusとBasthに挨拶を投げた。彼ら二人は、あまりに長い間、気を揉んでいたのか、すっかり顔が引きつってしまっている。だから、衛兵達の姿が見えなくなると、すぐに彼に首尾を尋ねてきた。それに答えて契約書を見せると、Basthは、歓喜のあまり涙を流す始末であった。<br>
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「Silvenarを見て、何か驚かなかったかい？」Jurusが尋ねる。<br>
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「背が低かったね。私の半分しか無かった」<br>
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「へぇ？」Jurusは穏やかに肩をすくめてみせた。「大方、俺達があんまりにも謁見しようと必死なもんだから、旦那、縮んじまったんだろうね。いや、民衆の苦境に心を痛めて、かな？ハッ！」<br>
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訳注 イコールとは、ギリシア・ローマ神話に登場する、神々の体内を流れる霊液である。恐らく、Morrowindの舞台が古代ローマに倣っているからであろう。
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