Note/L10N/Integration_TSL/0.993/Books/zbgSKLxArmorer2?
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// Format_ver:0.0.1 (2008-01-01)
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*題名
**原題
*題名 [#e4079683]
**原題 [#i5c1771e]
-【原題記述エリア】
**訳題
**訳題 [#e100d252]
-【訳題記述エリア】
*本文
*本文 [#yf08ea0e]
**原文 [#text_en]
// 注意：訳文の部分は中括弧({と})が3つづつ。
#pre{{{
<font face=1><br>
The Last Scabbard of Akrash<br>
by Tabar Vunqidh<br>
<br>
<IMG src="Book/fancy_font/f_59x61.dds" width=59 height=61>or several warm summer days in the year 3E 407, a young, pretty Dunmer woman in a veil regularly visited one of the master armorers in the city of Tear. The locals decided that she was young and pretty by her figure and her poise, though no one ever saw her face. She and the armorer would retire to the back of his shop, and he would close down his business and dismiss his apprentices for a few hours. Then, at mid-afternoon, she would leave, only to return at precisely the same time the next day. As gossip goes, it was fairly meager stuff, though what the old man was doing with such a well dressed and attractively proportioned woman was the source of several crude jokes. After several weeks, the visits stopped, and life returned to normal in the slums of Tear.<br>
<br>
It was not until a month or two after the visits had stopped, that in one of the many taverns in the neighborhood, a young local tailor, having imbibed too much sauce, asked the armorer, "So whatever happened to your lady friend? You break her heart?"<br>
<br>
The armorer, well aware of the rumors, simply replied, "She is a proper young lady of quality. There was nothing between her and the likes of me."<br>
<br>
"What was she doing at your shop every day for?" asked the tavern wench, who had been dying to get the subject open.<br>
<br>
"If you must know," said the armorer. "I was teaching her the craft."<br>
<br>
"You're putting us on," laughed the tailor.<br>
<br>
"No, the young lady had a particular fascination with my particular kind of artistry," the armorer said, with a hint of pride before getting lost in the reverie. "I taught her how to mend swords specifically, from all kinds of nicks and breaks, hairline fissures, cracked pommels, quillons, and grips. When she first started, she had no idea how to secure the grips to the tang of the blade... Well, of course she was green to start off with, why wouldn't she be? But she weren't afraid to get her hands dirty. I taught her how to patch the little inlaid silver and gold filigree you find on really fine blades, and how to polish it all to a mirror sheen so the sword looks like the gods just pulled it from their celestial anvil."<br>
<br>
The tavern wench and the tailor laughed out loud. No matter what he alleged, the armorer was speaking of the young lady's training as another man speaks of a long lost love.<br>
<br>
More of the locals in the tavern would have listened to the armorer's pathetic tale, but more important gossip had taken precedence. There was another murdered slave-trader found in the center of town, gutted from fore to aft. That made six of them total in barely a fortnight. Some called the killer "The Liberator," but that sort of anti-slavery zeal was rare among the common folk. They preferred calling him "The Lopper," as several of the earlier victims had been completely beheaded. Others had been simply perforated, sliced, or gutted, but "The Lopper" still kept his original sobriquet.<br>
<br>
While the enthusiastic hooligans made bets about the condition of the next slave-trader's corpse, several dozen of the surviving members of that trade were meeting at the manor house of Serjo Dres Minegaur. Minegaur was a minor houseman of House Dres, but a major member of the slave-trading fraternity. Perhaps his best years were behind him, but his associates still counted on him for wisdom.<br>
<br>
"We need to take what we know of this Lopper and search accordingly," said Minegaur, seated in front of his opulent hearth. "We know he has an unreasonable hatred of slavery and slave-traders. We know he is skilled with a blade. We know he has the stealth and finesse to execute our most well-secured brethren in their most secure abodes. It sounds to me to be an adventurer, an Outlander. Surely no citizen of Morrowind would strike at us like this."<br>
<br>
The slave-traders nodded in agreement. An Outlander seemed most likely for their troubles. It was always true.<br>
<br>
"Were I fifty years younger, I would take down my blade Akrash from the hearth," Minegaur made an expansive gesture to the shimmering weapon. "And join you in seeking out this terror. Search him out where adventurers meet -- taverns and guildhalls. Then show him a little lopping of my own."<br>
<br>
The slave-traders laughed politely.<br>
<br>
"You wouldn't let us borrow your blade for the execution, I suppose, would you, Serjo?" asked Soron Jeles, a young toadying slaver enthusiastically.<br>
<br>
"It would be an excellent use for Akrash," sighed Minegaur. "But I vowed to retire her when I retired."<br>
<br>
Minegaur called for his daughter Peliah to bring the slavers more flin, but they waved the girl away. It was to be a night for hunting the Lopper, not drinking away their troubles. Minegaur heartily approved of their devotion, particular as expensive as the liquor was getting to be.<br>
<br>
When the last of the slavers had left, the old man kissed his daughter on the head, took one last admiring look at Akrash, and toddled off to his bed. No sooner had he done so then Peliah had the blade off the mantle, and was flying with it across the field behind the manor house. She knew Kazagh had been waiting for her for hours in the stables.<br>
<br>
He sprung out at her from the shadows, and wrapping his strong, furry arms around her, kissed her long and sweet. Holding him as long as she dared to, she finally broke away and handed him the blade. He tested its edge.<br>
<br>
"The finest Khajiiti swordsmith couldn't hone an edge this keen," he said, looking at his beloved with pride. "And I know I nicked it up good last night."<br>
<br>
"That you did," said Peliah. "You must have cut through an iron cuirass."<br>
<br>
"The slavers are taking precautions now," he replied. "What did they say during their meeting?"<br>
<br>
"They think it's an Outlander adventurer," she laughed. "It didn't occur to any of them that a Khajiiti slave would possess the skill to commit all these 'loppings.'"<br>
<br>
"And your father doesn't suspect that it's his dear Akrash that is striking into the heart of oppression?"<br>
<br>
"Why would he, when every day he finds it fresh as the day before? Now I must go before anyone notices I'm gone. My nurse sometimes comes in to ask me some detail about the wedding, as if I had any choice in the matter at all."<br>
<br>
"I promise you," said Kazagh very seriously. "You will not be forced into any marriage to cement your family's slave-dealing dynasty. The last scabbard Akrash will be sheathed into will be your father's heart. And when you are an orphan, you can free the slaves, move to a more enlightened province, and marry who you like."<br>
<br>
"I wonder who that will be," Peliah teased, and raced out of the stables.<br>
<br>
Just before dawn, Peliah awoke and crept out to the garden, where she found Akrash hidden in the bittergreen vines. The edge was still relatively keen, but there were scratches vertically across the blade's surface. Another beheading, she thought, as she took pumice stone and patiently rubbed out the marks, finally polishing it with a solution of salt and vinegar. It was up on the mantle in pristine condition when her father came into the sitting room for his breakfast.<br>
<br>
When the news came that Kemillith Torom, Peliah's husband-to-be, had been found outside of a canton, his head on a spike some feet away, she did not have to pretend to grieve. Her father knew she did not want to marry him.<br>
<br>
"It is a shame," he said. "The lad was a good slaver. But there are plenty of other young men who would appreciate an alliance with our family. What about young Soron Jeles?"<br>
<br>
Two days nights later, Soron Jeles was visited by the Lopper. The struggle did not take long, but Soron had had armed himself with one small defense -- a needle dipped in the ichor of poisonplant, hidden up his sleeve. After the mortal blow, he collapsed forward and stuck Kazagh in the calf with the pin. By the time he made it back to the Minegaur manorhouse, he was dying.<br>
<br>
Vision blurring, he climbed up to the eaves of the house to Peliah's window and rapped. Peliah did not answer immediately, as she was in a deep, wonderful sleep, dreaming about her future with her Khajiiti lover. He rapped louder, which woke up not only Peliah, but also her father in the next room.<br>
<br>
"Kazagh!" she cried, opening up the window. The next person in the bedroom was Minegaur himself.<br>
<br>
As he saw it, this slave, his property, was about to lop off the head of his daughter, his property, with his sword, his property. Suddenly, with the energy of a young man, Minegaur rushed at the dying Khajiit, knocking the sword out of his hand. Before Peliah could stop him, her father had thrust the blade into her lover's heart.<br>
<br>
The excitement over, the old man dropped the sword and turned to the door to call the Guard. As an after thought, it occurred to him to make certain that his daughter hadn't been injured and might require a Healer. Minegaur turned to her. For a moment, he felt simply disoriented, feeling the force of the blow, but not the blade itself. Then he saw the blood and then felt the pain. Before he fully realized that his daughter had stabbed him with Akrash, he was dead. The blade, at last, found its scabbard.<br>
<br>
A week later, after the official investigations, the slave was buried in an unmarked grave in the manor field, and Serjo Dres Minegaur found his resting place in a modest corner of the family's opulent mausoleum. A larger crowd of curious onlookers came to view the funeral of the noble slaver whose secret life was as the savage Lopper of his competitors. The audience was respectfully quiet, though there was not a person there not imagining the final moments of the man's life. Attacking his own daughter in his madness, luckily defended by the loyal, hapless slave, before turning the blade on himself.<br>
<br>
Among the viewers was an old armorer who saw for one last time the veiled young lady before she disappeared forever from Tear.<br>
<br>
}}}
**訳文 [#text_ja]
// 注意：訳文の部分は中括弧({と})が原文部分と異なり4つづつ。
#pre{{{{
【訳文記述エリア】
<font face=1><br>
Akrashの最後の鞘<br>
著者：Tabar_Vunqidh<br>
<br>
<IMG src="Book/fancy_font/f_59x61.dds" width=59 height=61>or_several_warm_summer_days_in_the_year_3E_407、第３紀４０７年の、ある暑い夏の数日間、ベールで顔を隠した１人の年若く美しい女性Dunmerが、Tearの街に店を構える武具匠の１人の下へと通い詰めていた。誰も彼女の顔を見た者は無いけれど、その背格好や身のこなしから、彼女は若く美しいものだと地元の人々は決め込んでいたのである。彼女と武具匠は店の奥へと引きこもると、店を閉めた上で、数時間、徒弟たちも近づけないのである。そうして、午後の半ば頃に彼女は立ち去ると、翌日のちょうど同じ時刻に戻ってくるだけなのである。ゴシップは流れたが、それは非常に控え目なものに過ぎなかった。もっとも、その武具匠のような年寄りが、着飾った魅力的なスタイルの女としていることは、いくつかの淫らなジョークの種を提供するものであったけれど。数週間が過ぎて例の訪問が途絶えると、Tearのスラム街も、いつもの調子に戻っていった。<br>
<br>
そうして訪問が止んでから１、２ヶ月も経たない頃に、近所に軒を連ねる酒場の１つで、しこたま酒を食らった地元の若い仕立て屋が武具匠に尋ねたのである。「それで、いったいぜんたい、あの御友達の御婦人とは何が在ったって言うんだよう？振っちまったって言うのかよう？」<br>
<br>
その手の噂は充分に知っていたので、武具匠はシンプルに答えるだけだった。「彼女は素敵な女性だったよ。もっとも、そういうことは、ワシと彼女の間には無かったがね」<br>
<br>
「それじゃあ、どうして毎日、あんたの店に足を運んでたのさ？」酒場の給仕娘が、何とかして話の糸口を引き出そうとする。<br>
<br>
「どうしても知りたいってんなら」武具匠は言った。「武具を作るのを教えてたんだよ」<br>
<br>
「俺らを、かつごうってんじゃないだろうね」仕立て屋は笑ってみせる。<br>
<br>
「いやいや、その御婦人は、ワシの芸術的技術に惚れ込んじまったんだよ」武具匠としてのプライドをチラリと覗かせて、夢想に心を泳がせながら彼は言葉を続けた。「教えたのは、とりわけ剣を修理する方法だったね。どんな類の傷やヒビも直せるように、針ほどの亀裂やら、砕けちまった柄頭〔つかがしら〕や鍔の片側やグリップやらもな。始めた最初は、どうやってグリップを刃に固定したらいいのか、それすら見当も付かなかったね。そう、もちろん最初は未熟だったさ。当然だろう？しかし、彼女は自分の手を汚すのを恐れなかった。それから、本当に上等な剣にだけ施されてあるような、少しばかりの銀と金を埋め込む細工の方法やら、天空の鉄床〔かなとこ〕から今さっき神々が引き抜いてきたみたいに、剣に鏡の光沢を与えるように磨く方法もね」<br>
<br>
酒場の給仕娘と仕立て屋は大声で爆笑してみせた。どれだけ「武具を作るのを御婦人に教えてただけだ」と言い立てたところで、まるで遠き日の悲恋を語るかのような口調だったからである。<br>
<br>
その酒場では、この２人以外にも多くの地元の人々が、哀れを誘う武具匠の物語を聞いていたであろうが、それよりも大事に関するゴシップが先んじて流行することになった。街の中心で、すっかり内臓を抜き取られた奴隷商の死体が発見されたのである。それから２週間ほどの内に、６人もの奴隷商が犠牲となった。その殺人鬼は“解放者”と呼ばれることも在ったけれど、そのように奴隷制に反感を抱くような熱意は一般人の間には稀有であった。そのため、初期の犠牲者の数人は頭が完全に切断されていたことから、むしろ“切断者”と呼ばれることが好まれていた。他の犠牲者に関しては、単に穴を開けたり、切り取ったり、内臓を抜き取ったりしてあるのみだったが、その“切断者”は彼のオリジナルの仇名として定着することになったのである。<br>
<br>
熱狂したチンピラたちが次の奴隷商の死体の状態を肴に賭けを楽しんでいるのを余所に、生き残っている数ダースの奴隷商たちはSerjo_Dres_Minegaurの邸宅に集って会合を開いていた。MinegaurはDres家の下級の下男だが、奴隷商組合の顔役でもあった。恐らく彼の絶頂期は過ぎてしまったであろうが、しかし、その知恵を同業者たちは今でも頼りにしていたのである。<br>
<br>
「この“切断者”を捜し出すためには、我々の持っている情報を確認しておく必要が在る」豪勢な暖炉の前に腰かけて、Minegaurは言った。「奴が不可解にも奴隷制と奴隷商に憎しみを抱いていること、それは分かっている。また、剣技に通じていることも。それから、厳しい警護の為されている邸宅の、厳しい警備の付けられている我々の同胞を、ひっそりと巧妙に葬り去ってしまったことも。冒険者、それも余所者のように思われるな。Morrowindの市民ならば、このように我々を打ち倒すことなど在り得ぬだろうからな」<br>
<br>
奴隷商たちは同意を込めて頷いてみせる。このような事件の犯人としては、余所者こそ尤もらしいように思われるのだ。そして、その予想は常に正しかったのである。<br>
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「もう５０歳も若ければ、そこの暖炉に掛けてあるAkrashを引っ下げて行くものを」大仰な身振りで、その一振りの煌めく刃を示してみせる。「そうして、お前たちと一緒に、この恐怖の源を突き止めてみせよう。冒険者の連中がタムロしているところ、酒場だかギルド会館だか、そこで奴を見つけ出したら、このワシの手でもって頸をちょん切ってやろうものをなぁ」<br>
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奴隷商たちは行儀よく笑いを上げてみせる。<br>
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「それでは、奴の頸を刎ねるために、Minegaur様の剣をお借り出来ませんでしょうかね？」年若いゴマすりの奴隷商Soron_Jelesが熱心に尋ねる。<br>
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「Akrashは素晴らしい使い心地だろうよ」Minegaurは溜息を吐いてみせる。「しかし、ワシが引退する時には“彼女”も引退させると誓ったのだよ」<br>
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Minegaurは娘のPeliahを呼び付けて奴隷商たちに代わりのflinを持って来させたが、彼らは手を振って遠慮した。今夜“切断者”を狩り落とすためには、酒を飲んでいては都合が悪いのである。これほど高価な酒を勧めたのに手を付けないことで、すっかりMinegaurは彼らの熱意に感心してしまった。<br>
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最後の奴隷商が去ると、Minegaurは娘の頭にキスをして、うっとりしたような一瞥をAkrashにくれてから、自分のベッドに向かってノロノロと歩いて行った。そのキスが終えられると直ぐに、Peliahは剣の覆いを外すと、それを携えて庭を横切り邸宅の裏へと飛んで行った。もう何時間も前からKazaghが馬小屋で彼女を待っているのだ。<br>
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物陰からKazaghは飛び出してくると、その力強く激しい抱擁をPeliahにくれて、そして二人は、じっとスウィートな口付けを交わしたのであった。思い切って長いことKazaghを抱き締めていた彼女は、ついに身を離して彼に剣を手渡した。彼は、その刃を調べてみる。<br>
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「Khajiitの最上の刀剣匠でも、この鋭さは出せないだろうな」誇りを覚えながら、恋人を見やって言った。「それに、昨日の夜だって、俺は上手く殺ってみせたんだぜ」<br>
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「その通りね」Peliahは言う。「鉄製の胸当ての上から切り付けなくてはならなかったけど」<br>
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「今じゃ、奴隷商の奴らも警戒を怠らないのさ」彼は答える。「会合では、連中、何て言ってた？」<br>
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「余所者の冒険者ではないかって」彼女は笑ってみせる。「この一連の“切断”を成し遂げるだけのスキルが奴隷Khajiitに具わっているだなんて、誰も思い付かないみたいよ」<br>
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「それに君の親父だって、このゴタゴタの中心に愛しいAkrashが関わっているのなんて、疑っちゃいないんだろう？」<br>
<br>
「毎日、昨日と同じように血糊ひとつ付いていないのだもの、どうして疑うことが在って？さぁ、私が居なくなったのに誰か気づく前に、もう行かなくては。時々、結婚式の細々としたことを尋ねに、私のところに乳母が遣ってくるのよ。まるで、仮にも、何かしらの選択権が私に在るとでもいうみたいにね」<br>
<br>
「約束するよ」非常に真剣な面持ちでKazaghは言った。「君の家族の“奴隷王朝”を磐石にするためだけの政略結婚になんか、君を決して無理強いさせないよ。Akrashの最後の鞘は、それは君の親父の心臓になるだろうな。そうして孤児になったら、奴隷たちを解放して、もっと進んだ州に移り住んで、そこで好きな相手と結婚できるさ」<br>
<br>
「その相手は誰になるでしょうね？」そう冗談を残すと、Peliahは大急ぎで馬小屋を駆け出していった。<br>
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夜の明ける直前に目を覚ましたPeliahは、そっと屋敷を抜け出すと、Akrashがbittergreenのツルのところに隠されてある庭園へと進んでいった。まだ比較的に刃は鋭さを保っていたが、その剣の表面には幾つもの引っかき傷が垂直に走っている。「また、頸を落としてきたんだわ」そう思いながら砥石を持ち出すと、その痕跡を我慢強く擦り落として、最終的には、塩と酢の溶液に浸して磨くことになった。ようやく新品同様の状態に戻して覆いに収めた時には、彼女の父親が朝食を摂ろうと居間に入ってきたところであった。<br>
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Peliah_の夫となるはずだったKemillith_Toromが、数フィートも胴から離れた頭を串刺しにされている状態で地区の外で発見された、その一報を聞いても彼女には悲しむ素振りを見せる必要は無かった。その彼との結婚を望んでいないと、Minegaurは知っていたからである。<br>
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「何ということだ」彼は言う。「あの男は優秀な奴隷商だったというのに。しかし、他に幾らでも、ワシらの血縁に喜んで加わりたいという若い男衆は居るのだぞ。あの若いSoron_Jelesなんてのは、どうだ？」<br>
<br>
２日後の夜に、そのSoron_Jelesは“切断者”の訪問を受けていた。すぐに揉み合いの片は付いたけれど、Soronは、ちょっとした護身用の武器――毒性植物の抽出液に浸した１本の針――を袖に潜ませてあったのである。死に至る一撃が振るわれた時に、彼は前のめりに倒れながらも、その針でもってKazaghのフクラハギを刺しておいたのだ。その仕事を終えてMinegaurの邸宅に帰り着いた時には、すでにKazaghは死にかけていたのである。<br>
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霞んだ視界を頼りに屋敷の軒を登っていくと、Peliahの部屋の窓を叩く。すぐには彼女からの答えは無かった。Khajiitの恋人と一緒に暮らす未来を夢見て、深々とした素晴らしい眠りに包まれていたのだ。さらに叩く音を強めると、Peliahだけでなく隣室の父親までも目を覚ましてしまった。<br>
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「Kazagh！」窓を開いて彼女は叫んだ。その寝室で彼女の隣に立っているのは、Minegaurその人である。<br>
<br>
Minegaurは思った。今まさに、自分の所有物である剣を使って、自分の所有物である奴隷が、自分の所有物である娘の頸を切り落とさんとしているところであるのだ、と。不意に若き日の活力を取り戻したMinegaurは、その瀕死のKhajiitに駆け寄って彼の手から剣を奪い取ると、制止の叫びをPeliahが上げられない内に、その彼女の恋人の心臓を刺し貫いてしまったのである。<br>
<br>
興奮が静まると、老人は剣を投げ捨て、ドアの方を向いて衛兵を呼ばわった。考える余裕が生まれると、きっと傷ついた娘のために治療師が必要だろう、そのように思い付いた。そして、Minegaurは彼女の方を向いた。その瞬間に彼が感じたのは、何かによって切り付けられたという、単なる混乱であった。剣そのものには、意識は向いていなかった。それから血を見た、それから痛みを感じた。娘がAkrashを使って自分を刺し貫いたのだ、そう思い至った時には、彼は息絶えていた。その剣は、漸やくにして、自身の最後の鞘を見出したのであった。<br>
<br>
１週間後、公式の調査が終えられてから、その奴隷は邸宅の敷地に無縁仏として葬られ、Serjo_Dres_Minegaurの平安の地はDres家の豪勢な霊廟の適当な一角に定められた。商売敵の頸を切り落とす残忍な“切断者”として隠された人生を生きた、その貴族の奴隷商の葬式を見ようと、多くの群集が好奇心を抱えて訪れた。その男の生涯の最後の瞬間を思い浮かべない者は誰も居なかったけれど、聴衆は慎んで沈黙を守っていた。狂気に陥り自身の娘を手に掛けようとしたところで、幸運にも、忠実にして不運なる奴隷により阻まれて逆に自分が命を落としてしまった……そのような最後の瞬間を。<br>
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見物人の中には、老いた武具匠の姿も在った。そして、その彼が最後に一度だけ見かけた、ベールで顔を隠した年若い女性が、それからTearの街に姿を現すことは永遠に無かったのである。<br>
<br>
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