Note/L10N/Integration_TSL/0.993/Books/zbgSKLxAcrobatics5?
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// Format_ver:0.0.1 (2008-01-01)
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*題名
**原題
*題名 [#eab936e9]
**原題 [#lb5315d1]
-【原題記述エリア】
**訳題
**訳題 [#z1b570b2]
-【訳題記述エリア】
*本文
*本文 [#fd27e182]
**原文 [#text_en]
// 注意：訳文の部分は中括弧({と})が3つづつ。
#pre{{{
<font face=1><br>
<DIV align="center">The Mystery of<br>
Princess Talara, Part I<br>
By Mera Llykith<br>
<br>
<DIV align="left"><IMG src="Book/fancy_font/t_52x61.dds" width=52 height=61>he year was 3E 405. The occasion was the millennial celebration of the founding of the Breton Kingdom of Camlorn. Every grand boulevard and narrow alley was strung with gold and purple banners, some plain, some marked with the heraldic symbols of the Royal Family or the various principalities and dukedoms which were vassals of the King. Musicians played in the plazas great and small, and on every street corner was a new exotic entertainer: Redguard snake charmers, Khajiiti acrobats, magicians of genuine power and those whose flamboyant skill was equally impressive if largely illusion.<br>
<br>
The sight that drew most of the male citizens of Camlorn was the March of Beauty. A thousand comely young women, brightly and provocatively dressed, danced their way down the long, wide main street of the city, from the Temple of Sethiete to the Royal Palace. The menfolk jostled one another and craned their necks, picking their favorites. It was no secret that they were all prostitutes, and after the March and the Flower Festival that evening, they would be available for more intimate business.<br>
<br>
Gyna attracted much of the attention with her tall, curvaceous figure barely covered by strips of silk and her curls of flaxen hair specked with flower petals. In her late twenties, she wasn't the youngest of the prostitutes, but she was certainly one of the most desirable. It was clear by her demeanor that she was used to the lascivious glances, though she was far from jaded at the sight of the city in splendor. Compared to the squalid quarter of Daggerfall where she made her home, Camlorn at the height of celebration seemed so unreal. And yet, what was even stranger was how, at the same time, familiar it all looked, though she had never been there before.<br>
<br>
The King's daughter Lady Jyllia rode out of the palace gates, and immediately cursed her misfortune. She had completely forgotten about the March of Beauty. The streets were snarled, at a standstill. It would take hours to wait for the March to pass, and she had promised her old nurse Ramke a visit in her house south of the city. Jyllia thought for a moment, picturing in her mind the arrangement of streets in the city, and devised a shortcut to avoid the main street and the March.<br>
<br>
For a few minutes she felt very clever as she wound her way through tight, curving side streets, but presently she came upon temporary structures, tents and theaters set up for the celebration, and had to improvise a new path. In no time at all, she was lost in the city where she had lived all but five years of her life.<br>
<br>
Peering down an alley, she saw the main avenue crowded with the March of Beauty. Hoping that it was the tale end, and desirous not to be lost again, Lady Jyllia guided her horse toward the festival. She did not see the snake-charmer at the mouth of the alley, and when his pet hissed and spread its hood, her charge reared up in fear.<br>
<br>
The women in the parade gasped and surged back at the sight, but Lady Jyllia quickly calmed her stallion down. She looked abashed at the spectacle she had caused.<br>
"My apologies, ladies," she said with a mock military salute.<br>
<br>
"It's all right, madam," said a blonde in silk. "We'll be out of your way in a moment."<br>
<br>
Jyllia stared as the March passed her. Looking at that whore had been like looking in a mirror. The same age, and height, and hair, and eyes, and figure, almost exactly. The woman looked back at her, and it seemed as if she was thinking the same thing.<br>
<br>
And so Gyna was. The old witches who sometimes came in to Daggerfall had sometimes spoke of doppelgangers, spirits that assumed the guise of their victims and portended certain death. Yet the experience had not frightened her: it seemed only one more strangely familiar aspect of the alien city. Before the March had danced it way into the palace gates, she had all but forgotten the encounter.<br>
<br>
The prostitutes crushed into the courtyard, as the King himself came to the balcony to greet them. At his side was his chief bodyguard, a battlemage by the look of him. As for the King himself, he was a handsome man of middle age, rather unremarkable, but Gyna was awed at the sight of him. A dream, perhaps. Yes, that was it: she could see him as she had dreamt of him, high above her as he was now, bending now to kiss her. Not a one of lust as she had experienced before, but one of small fondness, a dutiful kiss.<br>
<br>
"Dear ladies, you have filled the streets of the great capitol of Camlorn with your beauty," cried the King, forcing a silence on the giggling, murmuring assembly. He smiled proudly. His eyes met Gyna's and he stopped, shaken. For an eternity, they stayed locked together before His Highness recovered and continued his speech.<br>
<br>
Afterwards, while the women were all en route back to their tents to change into their costumes for the evening, one of the older prostitutes approached Gyna: "Did you see how the King looked at you? If you're smart, you'll be the new royal mistress before this celebration ends."<br>
<br>
"I've seen looks of hunger before, and that wasn't one of them," laughed Gyna. "I'd wager he thought I was someone else, like that lady who tried to run us over with her horse. She's probably his kin, and he thought she had dressed up like a courtesan and joined the March of Beauty. Can you imagine the scandal?"<br>
<br>
When they arrived at the tents, they were greeted by a stocky, well-dressed young man with a bald pate and a commanding presence of authority. He introduced himself as Lord Strale, ambassador to the Emperor himself, and their chief patron. It was Strale who had hired them, on the Emperor's behalf, as a gift to the King and the kingdom of Camlorn.<br>
<br>
"The March of Beauty is but a precursor to the Flower Festival tonight," he said. Unlike the King, he did not have to yell to be heard. His voice was loud and precise in its natural modulations. "I expect each of you to perform well, and justify the significant expense I've suffered bringing you all the way up here. Now hurry, you must be dressed and in position on Cavilstyr Rock before the sun goes down."<br>
<br>
The ambassador needn't have worried. The women were all professionals, experts at getting dressed and undressed with none of the time-consuming measures less promiscuous females required. His manservant Gnorbooth offered his assistance, but found he had little to do. Their costumes were simplicity itself: soft, narrow sheets with a hole for their heads. Not even a belt was required, so the gowns were open at the sides exposing the frame of their skin.<br>
<br>
So it was long before the sun had set that the prostitutes turned dancers were at Cavilstyr Rock. It was a great, wide promontory facing the sea, and for the occasion of the Festival of Flowers, a large circle of unlit torches and covered baskets had been arranged. As early as they were, a crowd of spectators had already arrived. The women gathered in the center of the circle and waited until it was time.<br>
<br>
Gyna watched the crowd as it grew, and was not surprised when she saw the lady from the March approaching, hand-in-hand with a very old, very short white-haired woman. The old woman was distracted, pointing out islands out at sea. The blonde lady seemed nervous, unsure of what to say. Gyna was used to dealing with uneasy clients, and spoke first. <br>
<br>
"Good to see you again, madam. I am Gyna of Daggerfall."<br>
<br>
"I'm glad you bear me no ill will because of the whores, I mean horse," the lady laughed, somewhat relieved. "I am Lady Jyllia Raze, daughter of the King."<br>
<br>
"I always thought that daughters of kings were called princess," smiled Gyna.<br>
<br>
"In Camlorn, only when they are heirs to the throne. I have a younger brother from my father's new wife whom he favors," Jyllia replied. She felt her head swim. It was madness, speaking to a common prostitute, talking of family politics so intimately. "Relative to that subject, I must ask you something very peculiar. Have you ever heard of the Princess Talara?"<br>
<br>
Gyna thought a moment: "The name sounds somewhat familiar. Why would I have?"<br>
<br>
"I don't know. It was a name I just thought you might recognize," sighed Lady Jyllia. "Have you been to Camlorn before?"<br>
<br>
"If I did, it was when I was very young," said Gyna, and suddenly she felt it was her turn to be trusting. Something about the Lady Jyllia's friendly and forthcoming manner touched her. "To be honest, I don't remember anything at all of my childhood before I was nine or ten. Perhaps I was here with my parents, whoever they were, when I was a little girl. I tell you, I think perhaps I was. I don't recall ever being here before, but everything I've seen, the city, you, the King himself, all seem ... like I've been here before, long ago."<br>
Lady Jyllia gasped and took a step back. She gripped the old woman, who had been looking out to sea and murmuring, by the hand. The elderly creature looked to Jyllia, surprised, and then turned to Gyna. Her ancient, half-blind eyes sparkled with recognition and she made a sound like a grunt of surprise. Gyna also jumped. If the King had seemed like something out of a half-forgotten dream, this woman was someone she knew. As clear and yet indistinct as a guardian spirit.<br>
<br>
"I apologize," stammered Lady Jyllia. "This is my childhood nursemaid, Ramke."<br>
<br>
"It's her!" the old woman cried, wild-eyed. She tried to run forward, arms outstretched, but Jyllia held her back. Gyna felt strangely naked, and pulled her robe against her body.<br>
<br>
"No, you're wrong," Lady Jyllia whispered to Ramke, holding the old woman tightly. "The Princess Talara is dead, you know that. I shouldn't have brought you here. I'll take you back home." She turned back to Gyna, her eyes welling with tears. "The entire royal family of Camlorn was assassinated over twenty years ago. My father was Duke of Oloine, the King's brother, and so he inherited the crown. I'm sorry to have bothered you. Goodnight."<br>
<br>
Gyna gazed after Lady Jyllia and the old nurse as they disappeared into the crowd, but she had little time to consider all she had heard. The sun was setting, and it was time for the Flower Festival. Twelve young men emerged from the darkness wearing only loincloths and masks, and lit the torches. The moment the fire blazed, Gyna and all the rest of the dancers rushed to the baskets, pulling out blossoms and vines by the handful.<br>
<br>
At first, the women danced with one another, sprinkling petals to the wind. The crowd then joined in as the music swelled. It was a mad, beautiful chaos. Gyna leapt and swooned like a wild forest nymph. Then, without warning, she felt rough hands grip her from behind and push her.<br>
<br>
She was falling before she understood it. The moment the realization hit, she was closer to the bottom of the hundred foot tall cliff than she was to the top. She flailed out her arms and grasped at the cliff wall. Her fingers raked against the stone and her flesh tore, but she found a grip and held it. For a moment, she stayed there, breathing hard. Then she began to scream.<br>
<br>
The music and the festival were too loud up above: no one could hear her - she could scarcely hear herself. Below her, the surf crashed. Every bone in her body would snap if she fell. She closed her eyes, and a vision came. A man was standing below her, a King of great wisdom, great compassion, looking up, smiling. A little girl, golden-haired, mischievous, her best friend and cousin, clung to the rock beside her.<br>
<br>
"The secret to falling is making your body go limp. And with luck, you won't get hurt," the girl said. She nodded, remembering who she was. Eight years of darkness lifted.<br>
<br>
She released her grip and let herself fall like a leaf into the water below.<br>
<br>
}}}
**訳文 [#text_ja]
// 注意：訳文の部分は中括弧({と})が原文部分と異なり4つづつ。
#pre{{{{
【訳文記述エリア】
<font face=1><br>
<DIV align="center">Talara姫の謎<br>
第一部<br>
著者：Mera_Llykith<br>
<br>
<DIV align="left"><IMG src="Book/fancy_font/t_52x61.dds" width=52 height=61>he_year、時は第三紀４０５年、所はBretonのCamlorn王国の建国千年紀を祝する祝典のことである。あらゆる広い大通りにも狭い小道にも金と紫の旗が幾つも鈴なりに吊るされており、あるものは簡素であり、あるものは王家の紋章が、あるいは国王に忠誠を誓う様々な公国や公爵領の紋章が印されたものである。大きな広場でも小さな広場でも音楽隊は演奏しており、どの通りの角でも異国情緒を漂わせる見慣れない大道芸人たちが溢れている。Redguardの蛇使い、Khajiitの軽業師、本当の魔力を持ち合わせる魔術師。その魔術師の大半はペテン師だろうけれど、その鮮やかな手管は本物と同じように感銘を与えるものである。<br>
<br>
Camlornの男性市民の注目を一身に集めるものは〈美の行進〉〔March_of_Beauty〕である。一千人もの麗しい妙齢の女性たちが、情欲を駆り立てる煌びやかな衣装に身を包んで、Sethiete神殿から王宮までの長く広いメイン・ストリートを踊りながら練り歩くのである。男たちは、お互いを押し退けて首を伸ばしては、お気に入りの娘を探し当てる。彼女たちの誰もが売春婦であり、その〈美の行進〉と夜に催される〈華の祭典〉〔Flower_Festival〕の後では“さらに親密な仕事”に従事することになるのは、秘密でも何でもないのである。<br>
<br>
Gynaは、絹の切れ端そして花びらの散らされた亜麻色の巻毛によって辛うじて覆われた、その長身と女性らしい曲線美の姿でもって数多の男たちから視線を集めていた。彼女は二十代の後半で、売春婦の中でも最若手とはいかないけれど、しかし人気の的になっている内の一人であるのは確実だ。その物腰から、そうして色っぽい流し目を呉れる仕草が板に着いているのは明らかである。しかし、陽に照らし出された街並を眺める彼女の様子は、決して飽き飽きしているというものではなかった。彼女が家を構える、むさ苦しいDaggerfall地区に比べれば、この祝典に湧き立つCamlornの街は、まったくもって夢のようである。しかし、同時に胸中を支配しているものは、見るもの全てに覚える強い親しみの念であった。ここには今まで一度も訪れたことは無いにも関わらず、である。<br>
<br>
国王の娘であるJyllia嬢が馬に乗って宮殿の門から出て来ると、すぐに彼女は自分の不運を呪うことになった。〈美の行進〉のことを完全に失念していたのである。メイン・ストリートの人々は混乱して立ち止まってしまった。〈行進〉が過ぎ去るのを、数時間は待たねばならないだろう。Jylliaは、老乳母のRamkeに、街の南に在る彼女の家を訪ねると約束していたのである。そして、一瞬だけ街路図を思い描くと、メイン・ストリートと〈行進〉を避けるように近道を取ることにした。<br>
<br>
走り出してから数分間は「賢い選択だわ」と思っていたものの、狭く曲がりくねった小道をウネウネと進んで行く内に、間も無く、祝典のための一時こしらえの建物――テントやら劇場やらに出くわして、また新しく道を選ばなければならなくなった。そして、あっという間に、今までの一生――五年間を除いて――を暮らしてきた、この街で彼女は迷子になってしまったのである。<br>
<br>
その横町から見渡すと、〈美の行進〉に湧き立つメイン・ストリートが視界に入った。それが最後尾であることを祈りながら、もう迷子にならないように、Jyllia嬢は馬を祝典の方に向ける。しかし、その横町の入口に居た蛇使いが目に入っていなかったものだから、その彼のペットがシャーと鳴きながら頭部を膨らませると、そこに走り寄って来ていたJyllia嬢の馬は恐慌して立ち上がってしまったのである。<br>
<br>
行進に加わっていた女たちは、その光景を見るやハッと息を飲んで散り去ったが、しかし、すぐにJyllia嬢は馬を宥め終えた。自分の仕出かした失態に、彼女は赤面してしまっている。<br>
「ごめんさない、淑女の皆さん」軍式の敬礼を真似ながらJyllia嬢は声を掛ける。<br>
<br>
「いえいえ、お嬢様」絹を身に纏った金髪の女が答える。「すぐに道を空けましょう」<br>
<br>
〈行進〉が傍を通り過ぎて行くのを、じっとJyllia嬢は眺めていた。その、まるで鏡に映った自分の姿であるかのような商売女を見つめながら。歳、背丈、髪型、眼、そしてスタイルまで、ほとんどソックリ同じであるような女を。こちらを振り向いた彼女もまた、Jyllia嬢と同じように考えているらしかった。<br>
<br>
そう、それがGynaである。ときどきDaggerfallに足を運んでいた老いた魔女たちが、やはり時々ドッペルゲンガーという亡霊の話を語って聞かせてくれたものである。それは、犠牲者と見分けの付かない外見で姿を現すと、その逃れられない死を宣告するものであるという。だが、この体験にGynaは怯まなかった。何故なら、この異郷の街の、奇妙にも懐かしい光景の一つに過ぎないように思われたからである。だから、〈行進〉が踊りながら宮殿の門前へと着く前に、その遭遇をほとんど忘れてしまっていた程であるのだ。<br>
<br>
売春婦たちが中庭に雪崩れ込むと、国王その人がバルコニーに姿を現して挨拶を送ってみせる。その傍には、護衛隊長である一人の戦闘魔術師が彼から目を離さずに控えている。国王は美形の中年であるが、それ程ではない。しかし、Gynaは畏敬の念を込めて彼を見やっていた。「まるで夢みたい」そう、彼女は夢の中で彼に会ったことが在るのだ。もっとも、こうして頭上たかくに居るのではなくて、彼女に跪いてキスを呉れたものであるけれど。そうして以前に彼女の受けたキスは、それは情欲に溢れるものではなくて、ささやかな愛情によるうやうやしいものであったのだ。<br>
<br>
「親愛なる淑女の皆さん。あなた方は、その美しさでもってCamlornの首都の広い街並を埋め尽くしてしまいました」そう国王は大声を張り上げて、集まった人々の忍び笑いやざわめきを消してみせた。彼は誇らしげに微笑んでいる。と、彼とGynaの視線がぶつかる、その彼の瞳は動きを止めて動揺の色を滲ませる。王妃が取り入って彼に演説を促すまで、二人は永遠に互いを捕え続けているかに思われたのであった。<br>
<br>
その後で、他の売春婦たちの誰もが夜用の衣装に着がえるために各々のテントへと引き上げていく最中に、一人の年増の商売女がGynaのところに歩み寄って来た。「お前さんを見つめる王様のあの顔、見たろう？うまく立ち回りゃ、この祭りが終わる頃には、お前さん、新しい側室の仲間入りだよ」<br>
<br>
「今まで“腹ペコ”の連中を見てきたけどね、あの王様のは、そういうのじゃなかったわよ」Gynaは笑ってみせる。「きっと、馬で私達を轢きそうになった、あのお嬢さんに私が似ているなぁ、って思っていたのよ。たぶん彼の親戚で、それで、彼女が売女の格好をして〈美の行進〉に参加してるって思い込んだのね。すごいスキャンダルじゃない？」<br>
<br>
二人がテントに戻って来ると、がっしりとした体躯を着飾った、禿頭で威厳の在る堂々とした風采の青年から挨拶を投げ掛けられた。その自己紹介によれば、彼は皇帝その人からの大使を務めるStrale公爵であり、彼女たちのパトロンの元締であるらしい。Camlornと国王へのプレゼントとして、皇帝に代わって、彼女たちを雇い入れたのがStraleであったのだ。<br>
<br>
「〈美の行進〉は、今夜の〈華の祭典〉の前座に過ぎませんよ」あの国王とは違って、彼には声を張り上げる必要は無い。生まれつき、声量は大きくて発音は明瞭であるからだ。「ここで私が使うことになった何やかやの莫大な経費に見合うように、あなた方の一人一人が上手く立ち回るよう、お願いしたいものですな。さぁ、急いで下さい。陽の落ちる前に、衣装を着込んでCavilstyr_Rockに行っていなければなりませんから」<br>
<br>
その大使の心配する必要は無かった。だらしない女性と違って、プロである彼女たちの誰もが、時間を使わずに衣装を着たり脱いだりするプロでもあるのだ。Straleの下男であるGnorboothが手伝いを申し出たが、その必要はほとんど無いことに彼は気づかされた。そのコスチュームは飾り気の無いもので、頭を出すための穴が開いた柔らかな細いシーツである。ベルトさえも必要ではなく、そのガウンは彼女たちの剥き出しの手足を両側から曝け出すものであるのだ。<br>
<br>
そういう訳で、太陽の没する遥か前から、踊り子に姿を変えた売春婦たちは、すっかりCavilstyr_Rockに集っていたのである。その海に面した絶景の広い岬が〈華の祭典〉の開催地であり、まだ火の点されていない松明の連なる大きな一個の輪と、封のされた幾つかのバスケットが用意されている。早くに足を運んだ彼女たちと同じように、観衆の群れも既に到着していた。その輪の中心に女たちは集まると、時が来るのを待った。<br>
<br>
群集が膨れ上がっていくのを眺めていたGynaは、そうして遣ってくる人々の中に一人の女性を見つけた時にも驚かなかった。彼女は、とても歳を取った、その白髪を非常に短く刈り込んである別の女性と手を取り合ってGynaの方に近づいてきた。その老齢の女性は、沖合の島を指さしたりと気もソゾロである。対して、金髪の女性の方は、「何と言ったら良いものかしら」と緊張している様子である。この手の不安を抱えた客の扱いに慣れているGynaは、まず次のように切り出した。<br>
<br>
「また、お会いしましたね、奥様。私はDaggerfallのGynaです」<br>
<br>
"「私のこと、許してもらえれば嬉しいのだけど。あの馬のこと、あなた達が売春婦だからって、悪気が在った訳ではないのよ」いくらか安心したように、その淑女は笑ってみせる。「私はLady_Jyllia_Raze、国王の娘です〔“Lady”は貴族に対する敬称である〕」<br>
<br>
「王様の娘だったら、みんな姫と呼ばれるものだと、いつも思っていたわ」Gynaは微笑んでみせる。<br>
<br>
「このCamlornでは、そう呼ばれるのは王位を継ぐ娘だけです。父の寵愛している新しい妻の子供で、私よりも年下の弟が居ますから」そう答えるJyllia嬢は眩暈を覚えてしまった。こんな市井の売春婦に王族内の政治をひどく親密に喋るだなんて、狂気の沙汰だからだ。「それより、とても不思議な話をしても良いかしら？Talara姫について、あなた聞いたことが在って？」<br>
<br>
Gynaは少しだけ考えてから、「どうしてだろう？その名前、妙に懐かしいのよね」<br>
<br>
「私にも分からないけど。でも、あなたなら、その名前にピンと来るだろうって、ちょうど思っていたところなの」Jyllia嬢は溜息を吐く。「今までにCamlornに居らしたことは？」<br>
<br>
「在るとしたら、うんと小さい頃のことね」そう答えたGynaは、不意に、今度は自分が正直になる番であることを感じた。Jyllia嬢の親しげで愛想の良い物腰が彼女の琴線に触れたのだ。「本当を言えばね、九歳か十歳よりも前の子供の頃のことは、ぜんぜん覚えていないのよ。まだ小さかった女の子の時に、この街で両親――誰だか知らないけど――と一緒に暮らしていたのよ、きっと。そうだったと思うわ。この辺のこと今まで思い出したりなんかしなかったけど、でも、見るもの全て、街並も、あなたも、王様その人も、何もかも……遠い昔に、ここに住んでいたみたいなのよ」Jyllia嬢はハッと息を飲んで後ずさる。そして、海の方を見やって何事か呟いていた、その老婆の手を取る。老女はJyllia嬢を見て、驚いて、それからGynaの方を向く。その老いて半ば盲となった瞳に理解の色が煌めいて、彼女は驚嘆の呟きを漏らしてみせる。Gynaの方も跳び上がってしまった。あの王様が、ほとんど忘れ去っていた夢から飛び出してきた住人だとすると、この老婆にも彼女は見覚えが在るのだ。夢の中の老婆は、守護霊のように、明瞭でありながら覚ろげな存在であった。<br>
<br>
「ごめんなさい」Jyllia嬢は口ごもる。「こちらは、私の子供の頃からの乳母、Ramkeです」<br>
<br>
「あなた様は！」興奮した目つきでもって老婆は叫ぶ。両腕を広げて前に駆けていこうとするが、Jylliaに引き戻されてしまう。奇妙にもGynaは自分の裸同然であることが意識されて、ローブを持ち出して肌を覆った。<br>
<br>
「いいえ、違うのよ」きつく老婆を抱き締めながら、Jyllia嬢はRamkeに囁いてみせる。「Talara姫は亡くなったの、あなたも知っての通りに。ここに連れて来るべきでは無かったわ。さぁ、お家に帰りましょうね」彼女はGynaに向き直る。その瞳には、涙が湛えられている。「Camlornの王族は、二十年前に、その全員が暗殺されてしまいました。そして、私の父であり、国王の弟であるOloine公爵が、その王冠を継いだのです。色々と煩わせてしまって、すみませんでした。それでは、お休みなさいませ」<br>
<br>
それから群集の中へと消えていくJyllia嬢と老乳母の後姿をGynaは見つめていたけれど、そうして聞き及んだ情報の全てに想いを巡らしている時間は、ほとんど彼女には残されていなかった。太陽は沈んで、〈華の祭典〉が始まったのである。腰布と仮面だけを着けた十二人の若者が闇から躍り出ると、並んだ松明に火を点していく。そうして炎の燃え立った瞬間、Gynaと残りの踊り子たちの誰もが、バスケットのところに駆け寄って、そこから両手に一杯の花々とツタを取り出す。<br>
<br>
まず、女たちは互いに組となって踊りながら、風の中に花びらを散らしていく。それから、音楽が一層の高まりを見せるなか、その踊りの中へと周囲の人々も入っていく。それは、狂気じみた美しいカオスである。まるで野生の森ニンフのように、Gynaは夢中で飛び跳ね回る。そして、出し抜けに、荒々しい手つきでもって自分の背中が掴まれて背後から突き飛ばされるのを彼女は感じた<br>
<br>
何が何やら分からない内に、彼女は宙を落下していた。理解が追い付いた瞬間には、百フィートもの高さの絶壁の、その頂上よりも底に近かった。バタつかせた彼女の両手は、幸運にも絶壁を捉える。指は岩々を掻き探って体には幾つもの擦り傷が生まれるけれど、ついに引っかかりを探り当てると、そこに掴まる。一瞬、そこに身を預けて大きく息を吸い込む。そして、絶叫を始めた。<br>
<br>
しかし、頭上で響き渡る音楽と祭りの歓声は、あまりにも騒がしい。他の誰にも声は届かないばかりか、ほとんど彼女自身にも聞こえない程なのである。眼下では、荒波が砕けている。もしも落ちようものなら、その彼女の骨は残らず折れてしまうことだろう。彼女は両目を瞑る、そしてヴィジョンが訪れた。一人の男が眼下に立っている、深い知恵と慈悲を湛えた国王が彼女を見上げて微笑んでいる。金髪でイタズラ好きの、Gynaの従姉妹で無二の親友である幼い少女が、その彼女の横の岩にしがみ付いている。<br>
<br>
「飛び降りるコツは、体の力を抜いておくことよ。それで、運が良ければ、怪我しないで済むから」その少女の言葉に頷きながら、彼女が誰であるのかをGynaは思い出していた。八年の暗闇が晴れ上がった。<br>
<br>
Gynaは手を離す、そして、自身を水に舞い落ちる木の葉とした。<br>
<br>
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