Note/L10N/Myths_and_Legends_Weapon2/2.4.8/Books/BookMALcho?
題名 † 
原題 †
訳題 †
本文 †
原文 † 
<BR>Myths and Legends:
<br>Volume 6
<br> by Draskal Ratden
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-Foreword-
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These collected volumes are the result of my travels throughout Tamriel, where I have spent my life listening to the many wonderful myths and legends that are abundant throughout our magnificent world. Though I am no adventurer, I truly do believe many of these stories are based on fact, though how much of them is true and how much the fantastical elaboration of imagination, I cannot say, for I am just another conduit through which they shall live.
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Argonians are quite possibly the least understood people of all the various men and mer of Tamriel. Their traditions and cultural beliefs remain a mystery to everyone but their own people. Even less is known about their legends and mythology, for the people of the root are distrustful to anyone not of their own kin. However, being the curious scholar that I am, I was able to come into the possession of such a story, a tale of the secrets of Black Marsh and the vengeful passion they harbor.
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- Hides-In-Shadow -
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Somewhere an animal howled in the night, sending chilling tendrils of terror up the man's spine as he ran blindly into the shadows, fleeing a greater darkness. He could feel the dreadful aura of his pursuer closing in behind him, permeating the thick air of the damp forest and exuding a dismal sense of consternation, the alarming apprehension of which chilled his very soul.
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Stumbling through the dark forest, the nameless and soon to be forgotten man fled from this frightful demon, knowing nothing of its nature or motives except for the raw enmity he could feel flowing from its tall, shadow-laden form, a rancorous and malevolent presence whose malcontent towards him was almost tangible.
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Had the man known from what he was fleeing, perhaps he would have simply ceased his useless attempt at salvation and spent the last seconds of his life praying to the gods for mercy, for the cold clutch of death was at his heels.
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Looking back, the man caught a brief, terror-filled glimpse of his pursuer, a dark creature garbed in exotic armor that was as black as night when surrounded by darkness, but now, with the faint moonlight streaming down upon it through the dense foliage, shone brightly with an amber glow through which peered an image of Oblivion itself.
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This atramentous apparition carried with it a large pole arm known simply as Herleif, a twisted, organic staff to which was attached a beautifully crafted and deceptively resplendent blade cast completely out of the rarely seen resin of the Hist Trees of Argonia.
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As he kept running, the shadow pursuing him growing ever closer, the man tripped over a large, decrepit log, tumbling to the moist ground in a tangle of limbs and fear. He tried to get back up and keep running, but an icy wave of trepidation swept over him, and he knew it was too late.
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Looking back one last time, his final vision was that of the chillingly dark form, halberd held high over its head in preparation, its eyes glaring at him with the fiery malice of eternal hate.
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Silently, the elegant weapon descended, its auburn blade slicing cleanly through its mark, spilling the rubicund treasure of the man's blood onto the dark ground. "One more joins those in the void," whispered a quiet voice in the shadows, "and so revenge draws ever closer."
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This draconian demon, now unknown to the world by all but its shadow, had once had two names. Okan-Ru was the name of its past, given to him at an early age in his native tongue. But now he was Hides-In-Shadow, a name that perfectly suited what he had become through his actions, a name he laughed at when thinking of his past.
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Wiping clean Herleif, he returned to his mount and rode west, leaving the swamps of his homeland and entering the fringes of Cyrodil, just east of Leyawin, towards his final burden, a cavern named for the colorful rocks forming it. Here he would finally find the solace of fulfilling his revenge and the peace he hoped it would bring.
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Inside the damp cavern, which had now become a gathering place for bandits, was a small band of four Dunmer slave traders who laughed and reminisced about nostalgic memories from their past, clueless to the revenant of vengeance that came to them now because of those very memories. The leader of these elves was named Dedaves Ralen, the ringleader and most cruel member of these slave trading bandits, who had destroyed countless lives and innumerable families without regret.
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At the moment he was recalling a particular Argonian child, a small girl whose pitiful eyes had been imprinted in his mind, laughing about how he never knew a lizard could could cry so much. She was so weak and useless, he couldn't even remember why he had taken her, as she certainly would not be able to serve his clients sufficiently. The group laughed sadistically, not noticing as a dark figure crept silently into the cavern, swiftly maneuvering its way through the flickering shadows produced by their crackling campfire.
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The jovial mood was ruined as one of the men fell over screaming, a large carmine gash running across his back, revealing a tall Argonian warrior standing behind him, garbed in black armor, a now bloody halberd in hand, fiery red eyes staring back at them with burning fury.
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The other two men tried to run, knowing who was standing so close to them, but the warrior was blocking the exit of the cavern. With a swift and fluid movement, he spun Herleif in two wide arcs, and the two dark elves fell to the floor with a spray of crimson. As the figure approached him, Ralen recognized the monster, the fiery eyes recalling memories of that weeping Argonian girl, their resemblance to the reaper in front of him unquestionable.
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As the figure raised its weapon, Ralen spoke, knowing the Argonian sought revenge. "I cannot rectify what I did to you, but if you will take your vengeance now, do so without doubt or remorse. Do not carry your hate forever, lest it will ruin the brief peace you feel from killing me."
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As the figure hesitated, clearly not prepared for his victim's acceptance, Ralen took advantage of the pause and swung at the Argonian with his small mace. But the blow never hit, for the warrior quickly stepped to the side, parrying the blow with his halberd, sending Ralen reeling off balance. Ralen tried to spin around and hit the Argonian again, but again his weapon glanced off the halberd.
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The Argonian twisted his weapon in a beautifully practiced spiral, sending Ralen's mace flying, and slashed Ralen across his shoulder. As Ralen fell back in pain, he looked up to see the vengeful warrior holding the halberd high above its head, ready to strike.
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"Peace," whispered the Argonian, "I expect never again to know the comforts of. But your death will at least provide peace to those whose lives you would have ruined." Ralen tried to release a scream, but the halberd descended too quickly, its amber blade slicing through his flesh with an eerie silence.
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Okan-Ru turned and walked away, pausing at the exit to take one last look at the terminus of his revenge, taking comfort in knowing no other father would ever have to watch that man carry their child away from them, and the thought brought with it the peace he had been searching for.
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A memory returned to him of the day when he had felt so blessed to have received such a great token from the Hist, a token he would treasure forever and someday pass on to his daughter. Though it had never reached her hands, it had now at least given her something she deserved.
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Okan-Ru was never heard from again, I suspect because he had found the peace he wanted. It is interesting to note the sentimental value the weapon had for Okan-Ru concerning his daughter. Perhaps, then, Okan-Ru left Herleif there as his last tribute to his lost daughter, an eternal testament to the crimes of men and the perpetual struggle of repentance. Peace, it seems, is something that can never last so long as men live.
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The wide land of Cyrodil is rich in culture, with an abundance of myths and legends compiled from the extensive histories of each of its various peoples. In the seaside city of Anvil, which sees plenty of travel from people going in and out of the province, there are many interwoven stories and fantastical tales of heroes and buried treasures, one of which, though strange, I found quite interesting. This is a story of a poor beggar, a noble warrior, a great beast, and lucky misfortune.
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- Alluvium Affluence -
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Centuries ago in Anvil there lived a poverty-stricken beggar. His proper name was Leon Lovidicus, though to the populace of the town he was known as Leon the Luckless.
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His was a sad tale, filled with perpetual bad luck and a coinciding series of unfortunate occurrences that left the once respected ship captain broken and septimless.
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Without honor, money, or respect, Leon understandably became somewhat of a nefarious character, a sort of one of-a-kind pick-pocketing pirate who everyone detested yet was so pitied that they simply could not cast him out or lock him up.<br><br>
One early morning a ship arrived from the mountainous province of High Rock, carrying with it various oddities and trinkets. Riding amidst its cargo was a group of four Orcish warriors, equipped with strange, shining armor and beautifully exotic weaponry. They were a traveling band of treasure hunters who had apparently come across a map which pointed to treasure near Anvil.
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Hatching some deluded scheme to regain his life, Leon promptly attempted to pick pocket their leader, one Vutkul gro-Malog, a giant Orc with combat-hardened muscles.
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As he was hardly a professional thief and his quarry a battle-learned warrior, Leon was caught immediately. But Vuktul, being the honorable and noble warrior that he was, pitied the unfortunate man who would stoop so low as to steal and saw potential rather than despair in his ragged life.
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Rather than turn him over to the authorities, Vutkul offered a proposal to the poor beggar. Rather than squander his life away performing misdeeds, Leon could accompany the Orcs on their journey, helping them carry equipment and perform menial tasks, and, in return, they would give him a small percentage of their earnings which he could use to get his life back on track.
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Naive and hopeful as he was, Leon saw this as his one chance to rid himself of his horrible nickname and the poverty that accompanied it, and jumped at the kind offer.
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After being introduced to the other members of the group, only one of which Leon could properly pronounce the name of, the small band left immediately, following the road north of Anvil.
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The sun had just begun to light the sky with golden light when they reached their first marker, a small cavern known as Hrota Cave on a hill east of the road. Though they had only been trekking for a half hour, Leon was already quite tired from carrying the massive amount of gear they had strapped to him, but he was too ashamed to mention his fatigue to any of his muscular companions as they turned north west, veering off the road and into the Colovian Highlands.
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It was a good two hours of steady hiking through the arduous countryside dotted with spiny plants and large boulders before they reached another turning point. Leon let out an awed gasp, for the hazy sea stretching lazily to the azure horizon greeting his tired eyes as he mounted the hill behind his companions.
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Coming to a stop next to them and panting, he was relieved to hear one of the other Orcs, one Wogort gro-Nagorm, a relatively small and seemingly compassionate Orc who wielded a giant hammer, request a brief rest break.
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As he sat there on the flat hilltop overlooking the serene ocean, the fresh smell of seawater attributing a calm to the mid-morning air, Leon listened to the harsh cawing of some nearby crows, which circled indifferently high above this haven of peace, their black feathers reflecting the golden sunlight as if to signify Leon's renewal of hope.
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Though he had lived his entire life in Anvil and had once been the captain of a small merchant vessel, Leon had never actually taken the time to simply observe the sea in all its peaceful beauty, and now that he had, he was convinced that he would spend the rest of his life trying to procure a home in this very spot so he could respect it forevermore.
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Leon was snapped out of his tranquil revelation by one of the Orcs shaking him, motioning towards the others who had already started moving northwards, walking along the coast.
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As they hiked along the relaxing beach, Leon remarked upon his life, the three-hour's journey providing him plenty of time to wheedle the desire for change into his mind.
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For too long he had squandered away the best years of he life, wallowing in his wretched self pity, awaiting some miracle that would save him, and, now that it had appeared, he was determined to ensure it did indeed do just that.
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It was noon when they reached what Leon presumed was the next landmark, a small Ayleid ruin perched peacefully upon a hill overlooking the ocean, but they simply continued north passed it rather than stopping.
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A little while after passing the ruin, they reached a small peninsula which jutted haphazardly into the sea before them, forming a small gulf to their north.
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Signifying that they should change course here, Vutkul led them onwards, making his way east, back into the rocky terrain. As they began climbing a steep, grassy hill, Leon glanced back forlornly, reluctant to leave behind the ocean and the calm it had brought him, but he realized if the Orcs were successful in finding treasure at their destination, he would have more than enough money to purchase a home to live happily there for the rest of his days.
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The sky was beginning to get dark, though they still had at least four good hours of sunlight left, when the group reached their next destination. As they reached the top of the hill, the Orcs let out an ecstatic yell and ran down to the small valley where there was a large statue of some Daedric prince.
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Slowly descending down the hill, Leon was confused when he found the Orcs each kneeling in front of the statue, each one silent as they revered the god. After waiting for a few moments, Vitkul got up and walked over to Leon, who was sitting in the dirt contemplating his recent revelation.
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"This is an ancient statue of our patron deity, Mauloch, or Malacath as you likely know him. The map showed that there was a Daedra statue on our way, but we had no idea that it would be of our god. Surely this is a good sign for our trip," explained Vitkul, turning back and rejoining the others as he spoke. "Allow us a few more moments to offer our praise, and then we will continue onward."
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Once each of the Orcs had finished praying to the god, the group continued, changing their course northeast and traveling once again through the rocky terrain of the Colovian Highlands. Leon was simply glad they had no more steep hills to climb, for this was by far the longest part of their journey.
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As they hiked, parallel to the Brema River according to Wogort, the Orcs told stories and reminisced of their other adventures, keeping Leon entertained on the long journey.
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Slowly the sun began to descend from its golden zenith in the sky, tainting the hills with tranquil violet shadows and bringing a new calm to the dry terrain.
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Shortly after the sun has gone down, the ruin where the map had led them came into view, the only significant piece of its architecture a strange statue rising from the hallowed ground, depicting an elvish hero holding a sword .
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Despite Leon's wishes to continue into the ruin immediately, the Orcs were stubborn in their decision to make a camp slightly south west of the ruin and get a good night's rest before entering the ancient ruin.
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After a restless night of anticipation, they set off again, quickly arriving at the eerie ruin. After stumbling around in confusion for a few moments, they discovered that the entry was beneath ground, at the end of a small stairway which spiraled around the strange statue. And thus they descended into gloom.
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Leon had never before been within an Ayleid ruin, and he was certainly not prepared for the sudden change in mood. Within the dank, dismal dungeon, Leon suddenly felt all of his new hope depart, as if with the pale sunlight streaming through the door, which was cut off abruptly as the Orcs closed the doors behind them.
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But, unable to convey his fears to the brave warriors, Leon followed them as they crept into the depths of the dungeon, the long flights of stairs only adding to his accumulating trepidation.
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Finally emerging into the main chamber, Leon let out an astounded gasp, for he was suddenly standing in a massive room, empty but for a giant pillar rising from the ground to the hazy ceiling.
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He suddenly wished that he had not, for a loud roar emulated from a chamber behind the obscuring pillar in retaliation to him disturbing of the serenely creepy silence. The ground thumped, the walls shook, the pillar trembled. It was as if an earthquake were happening within the ruin.
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The roar came again, and a massive, dark figure emerged from the shadows behind the pillar, causing Leon to gasp once again. The Orcs immediately readied their weapons and charged towards the beast without hesitation.
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With one swipe of its massive forearm, the creature sent the two Orcs whose names Leon could not remember flying, their bodies striking the walls with resounding thuds.
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Wogort, raising his massive hammer high over his head, smashed the heavy weapon into the beast's great leg, producing a dry crack as the monster's skin shattered into jagged fragments, as if it were made of stone. With another roar, the creature knocked Wogort across the room with its massive fists, his body and hammer falling near Leon.
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With an enraged yell, Vitkul plunged his long sword straight into where the heart of the beast should have been, leaving it there, lodged within the creatures hide as he jumped away, narrowly avoiding a crushing blow. But he was not safe from danger, for the beast was truly angry now.
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With another deafening roar, it sent a bright ball of magic flying at Vitkul, who was unable to avoid the projectile in time. As his body crumpled to the ground, Leon suddenly realized with dry disdain that he was alone.
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Grasping Wogort's hammer from where he lay nearby, Leon ducked through the gloom, unsure why he was moving towards the monster rather than fleeing as he should have. But bravery was finally on his side, and, though he did not know it, so was luck.
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Sneaking up behind the beast, which was still bellowing at Vitkul, Leon raised his hammer to bring it down on the creature's exposed back. Just as he was about to strike, Wogort sputtered from behind him, and the beast spun around with another harsh roar.
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Without thinking, Leon swung with all his might, knowing his blow could not possible slay the monster and that he would be dead with one flail of the creature's arms.
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But, for perhaps the first time in his life, he had a change of luck. The hammer, with all the force of Leon's hope, struck the hilt of Vitkul's sword, which was still lodged in the beast's chest.
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The resulting effect really was like an earthquake, for the great monster's body suddenly erupted in stone fragments, which fell to the ground around Leon. As the beast splintered into pieces, light erupted from every crack of its body and enveloped the room.
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Dropping the hammer, Leon fell back and covered his eyes. When the light subsided, the creature and the weapons were gone. In their place was a single metallic hammer, shining brilliantly even in the gloom.
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As he grasped his prize, Leon was shocked when he heard a loud gasp from behind him. Spinning around, his face lit up with wonder when he saw Wogort standing before an open chest, he face lit with golden sparkles reflecting off countless pieces of treasure.
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And so Leon's luck was restored, for Wogort kept the promise Vitkul had made, and Leon was given a share of the riches, as well as allowed to keep the hammer.
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While the other two Orcs perished, it is unclear whether or not Vitkul survived, for, though records indicate a family of Orcs living in poverty in Anvil with the name gro-Malog, the story does not give further mention of his fate. As for Wogort, he supposedly returned to High Rock with his riches.
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As historians may note, in year 399 of the Third Era, an Orc by the name of Gortwog gro-Nagorm constructed a new city where Orsinium once stood. Perhaps he is a descendant of Wogort who used his ancestor's treasure to build a future for his people, though this tale is likely nothing more than a fanciful attempt to explain the unknown.
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As for Leon, as the story goes, he once again became Leon Lovidicus and, using his new found wealth, had a house built in the very spot he has chosen in his journey. He supposedly spoke often of his hammer, and it was never seen again when he died.
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His burial place is now unknown, but, if there is any truth to be found in the story, perhaps the first clue will begin not in his burial place, but that of the beast who created the weapon.
訳文 †
<BR>Myths and Legends:
<br>Volume 6
<br> by Draskal Ratden
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-序文-
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母なる世界は数多の素晴しき神話や伝説に満ちている。私はこれまで生涯をかけてTamriel中を巡り、それらを聞き集めて来た。ここに連なる一連の書物は、いわばその集大成である。私は冒険家ではないが、これらの物語が事実に基づいたものであると信じている。私は物語に命を吹き込む為のパイプ役でしかない。どこまでが真実でどこまでが空想の産物かなど、語るのもおこがましい事だろう。<br><br>
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Tamriel全土のmen種とmer種の中でも、Argonianほど世間の理解が乏しい種族はいないかも知れない。彼らの伝統や文化的習俗は謎で、実態を知るのは彼ら自身のみである。身内以外に心を開かない事もあり、彼らの文化における神話や伝説について知り得る情報もわずかなのだ。そうは言っても私は好奇心旺盛な学者である。どうにかしてようやくそんな逸話の一つを得る事に成功した。それはBack Marshの秘密として知られる一つの復讐の物語であった。
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- Hides-In-Shadow（闇に潜む） -
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獣の遠吠えが響く夜の事。その男は身も凍るような恐怖に背中を押され、闇の中をひた走っていた。逃げなければもっと大きな闇に飲まれてしまう。追跡者の恐ろしい気配が背後に迫る。湿潤な森の重たい空気に自らの焦りと心細さが重なって、まるで生きた心地がしない。<br>
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何度もつまづきながら、男は暗い森を走った。名も無く、いずれすぐに世から忘れ去られる運命。彼は理解していた。自分を追う悪魔には純然たる敵意しか無いのだという事を。影に覆われた長身の悪魔の姿はまるで憎しみと災厄の権化のように感じられ、その矛先が自分に向いている事も明白であった。
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彼は、自分が何から逃げているのかを知っていた。もう無駄なあがきを止め、人生最後の数秒間を神々への祈りに当てて赦しを請うべき時であった。死神の冷たい手は、もうかかとまで届こうとしていた。
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男がふり返り恐る恐る追跡者を一瞥すると、それは異国風の鎧を身にまとっていた。鎧は黒く闇夜の中では見分けがつかず、木の葉の間から微かな月光が射し込むと、琥珀色の輝きを放った。その様子はOblivionを思い起こさせた。
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追跡者の得物はHerleifと言い、捻じれた木製の長柄にArgonia原産のHist樹液製の刀身が美しく輝いていた。
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男は走り続けたが、影はますます近づいて来た。瞬間、男は大きな朽木に足を取られ、湿った地面にひっくり返った。枝に絡めとられ、恐怖にも絡めとられた。彼は再び立ち上がって逃げようと試みたが、身も凍るような戦慄が後ろから押し寄せた為に出来なかった。そして、もう手遅れなのだと悟った。
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最後に振り返った彼の眼に焼きついたのは、目前の影がまさに斧槍を振り下ろさんとする姿と、その永劫の憎しみに燃える眼光であった。
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武器は静かに振り下ろされた。赤褐色の刃が作る切断面は美しく、吹きこぼれた血は暗い地面にしたたり落ちた。そして暗がりの中、静かな声が言った。「また一人虚無に還った。復讐の時は近い」
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今でこそ正体不明の悪魔として知られる彼だが、かつて他の名前で呼ばれていた事がある。それは幼少の頃、故郷の言葉で付けられたOkan-Ruという名前であった。しかし今の彼はHides-In-Shadowであった。彼の過去を知っていれば噴き出してしまうような名前であるが、これまでの行動を振り返ると実に的確な命名だと言わざるを得ない。
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Herleifを綺麗に拭き取ると、彼は馬にまたがり西に走った。故郷の湿地を離れ、Cyrodil国境へ。向かうはLeyawinの真東。最終目的地は色とりどりの岩から名前を取った洞窟であった。そこで復讐は達成され、安堵と平穏がもたらされるはずであった。
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賊は4人のDunmerからなる小規模な奴隷商人集団であった。彼らは湿った洞窟で思い出話に花を咲かせており、まさにその思い出の為に復讐者の影が迫って来ている事に全く気付かなかった。リーダーはDedaves Ralenと言う非常に残酷な男であり、奴隷商人集団の首謀者として、これまで数えきれない程の命を躊躇いもなく奪ってきた。
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ちょうどその時DedavesはあるArgonianの哀れな少女の事を思い出していた。彼女に会うまでトカゲの類が人並みに泣ける事など知らず、思い出すたびに笑いがこみ上げてくるのであった。少女は貧弱で、奴隷にしても役に立たぬであろう事は承知の上であったのに、どうしてさらって来たのか自分でも覚えていなかった。サディスティックな嘲笑が響く中、誰一人として暗い影が洞窟の中に素早く忍び込むのに気付く者はいなかった。それは燃えさかる焚き火の影がちらつく中、巧みに進路を取って進んでいた。
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メンバーの一人が絶叫を上げて打ち倒され、その場の陽気な雰囲気は一変した。背中の傷は紅く深く、背後には漆黒の鎧に身を包んだArgonianの戦士が憤怒の形相で立ちはだかっていた。手にしたハルバードは新しい血で染められていた。
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敵の正体を知り、近くにいたもう2人の男は逃走を試みたが、Argonianの戦士は洞窟の出口に立ちふさがった。流れるような動きでHerleifを二閃すると、2人のdark elfは真っ赤な血を噴き出し床に倒れ伏した。敵の影が近づく。Ralenは怪物の正体に薄々勘付いていた。その怒りに燃えた双眸はあの時泣いていたArgonianの少女を思い起こさせ、狩人の正体はもはや疑う余地が無かった。
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武器が振り上げられた。このArgonianの復讐の意図を知り、Ralenは言った。「俺がお前にした仕打ちは今さら取り返しがつく物じゃない。今すぐ復讐を遂げたいのなら一思いに殺せ。さもないとお前はきっと憎しみに駆られて一生平穏な気持ちでいられなくなるぞ。」
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仇のあまりの無抵抗さに明らかに戸惑い、復讐者は手を止めた。その隙を見るや、Ralenは手にした小型のメイスで敵のArgonianに殴りかかった。しかしArgonianの戦士が素早く横に飛び退きハルバードで受け流したので、攻撃は決して当たらず、Ralenはバランスを崩した。彼は振り返って再度Argonianへの攻撃を試みたが、ハルバードはそれをも弾き返した。
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彼の武器が美しい螺旋を描くたびにメイスは弾き飛ばされ、ついにRalenは肩越しに斬り付けられた。背中の痛みを堪えつつ見上げると、復讐の戦士が頭上高くにハルバードを振り上げ、まさに振り下ろさんとしていた。
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「平穏だと？」Argonianは呟いた。「私には二度と平穏な暮らしなど出来はしないだろう。だが、お前が死ぬことで少なくとも命を奪われた者達は平穏を得る事が出来る。」Ralenは叫び声を上げようとしたが、それより早くハルバードは振り下ろされた。琥珀の刃が肉を切り裂き、後には不気味な沈黙だけが残った。<br>
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Okan-Ruは背を向け、歩き去った。最後に洞窟の出口で復讐の地に一瞥をくれると、これで二度と自分以外の父親が奴らに子供を連れ去られないで済むのだと安堵した。そう考えてやっと、今まで捜し求めていた平穏を得る事が出来た。
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彼の胸に去来するのはかつてHistの木から祝福された日の思い出だった。このハルバードはHistからの贈り物であり、一生の宝物であり、いつの日か父から娘に渡すべき物であった。結局ハルバードが彼女の所有となる事は無かったが、少なくとも復讐の達成という意味では相応の贈り物を与えてくれたと言うべきであろう。
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その後、Okan-Ruの噂を聞いた者はいない。思うに、それは彼がようやく望んでいた平穏を手に入れたからではないだろうか。この武器に込められたOkan-Ruの娘に対する想いには、特筆すべきものがある。おそらくHerleifは、Okan-Ruの娘に対する最後の捧げ物として今でもその場に残されている。それは人という生き物の罪と、終りのない後悔と闘争に対する動かぬ証拠となったのだ。平和とは人が人として生きている限り決して長続きしないもののように見える。
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Cyrodilの地は広大で、豊かな文化と多くの神話・伝説に彩られている。この地は多種多様な民族の歴史の舞台であり、その土壌が神話や伝説を育んできたのだ。中でもAnvilの港町はCyrodilの玄関口であり、往来する多くの旅人達によって数々の英雄譚や財宝物語が語り継がれている。そんなAnvilの物語のうちの一つに、奇妙だけれども大変興味深く思われたものがある。登場人物は惨めな乞食と気高き戦士、そして強大な怪物だ。これはまた、ある種の「不幸中の幸い」を体現した物語でもある。
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- Alluvium Affluence -
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数世紀の昔、Anvilに一人の乞食が住んでいた。彼は貧乏のどん底にあった。元々の名前はLeon Lovidicusと言ったが、町の者にはLeon the Luckless（ツキの無いLeon）として知られていた。
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思えば哀れな話である。かつてはそれなりに崇敬された船長であったのに、不運続きの所へ思いがけぬ悪いアクシデントが次々と舞い込んだせいで、転落人生の末、今ではseptimless（一文無し）なのだ。
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名誉も金も周囲からの尊敬も失い（そうする気持ちは理解出来る所ではあるが）Leonは非行に走った。「こそ泥海賊」まがいの行ないは町の誰もが忌み嫌ったが、その反面深く同情もされており、本気で彼を捕まえて公権に突き出すような事は誰にも出来なかった。<br><br>
ある早朝、一隻の船がHigh Rockの山岳地方からやって来た。船には様々な珍品や装飾品が積まれており、積荷の真ん中には4人のOrc戦士の一団が居た。彼らの鎧は奇妙な形ではあったが光り輝き、民族調の武器も美しい物であった。彼らはトレジャーハンターの旅団で、宝物の地図を手に、Anvil近くにあるという目的地を目指す所であった。
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人生を挽回するにはこうするしかないとでも思ったのか。Leonは悪だくみを考え付くと、すぐにOrcのリーダーにスリを試みた。標的のVutkul gro-Malogは大柄のOrcで、戦いで鍛え上げられた逞しい肉体の持ち主であった。
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しょせんはプロの盗賊でもなければ習熟した戦士でもないLeonの事である。すぐに捕まってしまった。しかしVuktulは高潔で優れた戦士である。低く屈んだ姿勢で今もって盗みのチャンスをうかがう眼前の不運な男を気の毒に思ったが、反面、その態度から底辺生活への絶望に勝る潜在的な可能性を感じ取ってもいた。
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司直の手に委ねる代わりに、VutkulはLeonに一つの提案をした。それは、非行で人生を浪費するのではなく、自分たちの旅に同行しないかというものであった。荷運びと雑用の代価として儲けの分け前を少しだけ得られる。その金で人生を軌道修正出来るのだ。
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Leonは単純で乗せられやすい男であった。不名誉なあだ名を返上し、貧乏生活とおさらばするまたと無い機会とばかりに、一も二も無く申し出に飛びついた。
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旅団の他のメンバーに紹介された後、Leonがちゃんと名乗れた相手はたった一人だけだった。というのも旅団は急いでおり、すぐにAnvil北の道へ向けて出発したからである。
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太陽が金色の光で空を照らし始めた頃、旅団は地図の第一の印に辿り着いた。そこはHrotaという小さな洞窟であり、街道東の丘の上にあった。まだ30分程度しか歩いていないのにも関わらず、Leonは既に疲れ果てていた。体に紐で括り付けた大量の荷物のせいであったが、逞しい旅仲間達に対して弱音を吐くのは恥だと思い、言い出せなかったのである。旅団はここで進路転換し、Colovian Highlandsに向けて北西に歩みを進めた。
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次の進路転換まではたっぷり2時間、棘のある植物や大岩に邪魔されながらの強行軍でようやく辿り着いた。ここでLeonはハッと息を飲んだ。なんと海が開けている。霧のかかった海が眼前に広がり、空色の水平線を描いていた。仲間の後を追って丘を上り、疲れ果てた彼にとってはまたとない眼福であった。
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Leonは仲間たちの隣で足を止め、ぜいぜいと息を吐いた。ちょうどその時一人のOrcが小休止を提案してくれたので、ほっと一息つけた。そのOrcはWogort gro-Nagormと言い、旅団の中では小柄な方だったが大槌の名手で情け深い男のようだった。
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平坦な丘の頂上に腰を下ろして穏やかな海を眺めていると、潮の香りが朝の空気を満たして穏やかな気分になった。するとやにわにカラスの耳障りな鳴き声が聞こえて来たが、この粗忽者達は安息の地に似つかわしくなく、丘の上空を取り囲んでいるのであった。しかしカラスの羽は黄金の日の光を反射して輝き、Leonの人生にかける希望の復活を象徴するかのようでもあった。
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LeonはこれまでずっとAnvilで暮らしてきて、小さな商船の船長をやっていたこともあったが、こんな風に海を眺めて穏やかで美しいなどと感じるような事は一度も無かった。そして今、彼の心の中にある決心が芽生えた。それは、いつかこの場所に家を建てよう、その為に残りの人生全てを掛けよう、そしていつまでもこの美しい海を眺めて暮らすのだ、という決意であった。
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一人のOrcに肩を揺さぶられ、Leonは夢見心地から目が覚めた。Orcの男が指さす先には、既に北に向けて海岸沿いの道を歩きはじめた仲間たちの姿があった。
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のどかな浜辺道を歩きながら、Leonは自分の人生について考えを巡らせた。これまで3時間程度の旅であったが、彼の意識を変えさせるには十分であった。
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思えば今まであまりに長い時間、みっともない自己憐憫にふけっていた。しかし今、待ち望んでいた救いの軌跡がようやく現れたので、この道を進んで行こうと固く心に誓ったのである。
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正午頃、次の目的地と思しき小さなAyleidの遺跡に辿り着いた。遺跡は小高い丘から海を一望出来る位置に静かに佇んでいた。Leonはここで小休止するのだろうかと期待したが、一団は無視して北へ進み続けた。
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遺跡を過ぎてからしばらくして、一団は小さな半島に到着した。半島は海に向かって取って付けたような格好で突き出ており、小さな湾が北に向けて口を開けていた。
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丁度この場所で進路変更するらしく、Vutkulが先頭に立ち、一団は東の岩荒野に向けて出発した。斜面は急で、草に覆われていて厄介だった。Leonは穏やかな海の光景に後ろ髪を引かれながらも、しぶしぶ後を追いかけた。しかし、もしもこの先Orc達が首尾よく財宝を発見出来れば家を買うのに十分な金を得られる、それで幸せな老後を送れるのだと考えればこの苦労もまんざらではなかった。
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日差しがだんだん弱くなってゆき、日没まであと4時間程度になった頃、一団は次の経由地である丘の頂上に辿り着いた。到着するが早いか、Orc達はいきなり叫び声を上げるなり、恍惚状態で小さな谷底まで駆け降りて行った。谷底には何やらDaedric Princeの大きな石像が有るようであった。
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Leonは後を追ってゆっくりと丘を下っていった。谷底ではOrc達が石像の前に跪いて黙祷を捧げており、その様子はLeonを当惑させた。しばらくしてからVitkulはLeonの元に歩み寄ってきた。当のLeonは地面に腰を下ろし、先ほど海辺で得た天啓について考え込んでいた。
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「このお方は我らの守護神Mauloch様だ。お前達の間ではMalacathの名で通っている神の事だな。地図にはただ、道中Daedraの石像があるとだけ書いてあったが、まさか我らの主神であったとは思いもよらぬ僥倖だった。これは吉兆に違いないぞ。」VitkulはLeonへの説明を終えると振り返って仲間達を集合させて語った。「もうしばらく神に賛美を捧げる時間をくれ。そうしたらまた出発しよう。」
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Orc達が各自神への祈りを終わらせた後、一団は北東に進路を変更して引き続きColovian Highlandの荒野を進んでいった。もう急斜面を登らなくて済むのだとLeonは喜んだ。実際崖登りは行程の大部分を占めていたのであるが。
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一団はBrema River沿いに進んだ。Wogortが過去の旅の思い出を語ってくれたので、長い旅路であったがLeonは楽しめた。
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太陽がゆっくりと沈み始め、丘一面が紫の影に染まっていった。薄闇が乾いた荒野に穏やかな空気をもたらしてくれるかのようであった。
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日没後すぐ、目的の遺跡は見つかった。遺跡にはひときわ目立つ奇妙な石像が立っていた。それは剣を構えたエルフの英雄の姿をしていた。
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Leonはすぐにでも遺跡の中に入りたかったが、Orc達は当初の予定通り、遺跡の南西にキャンプを張った。古代の遺跡に挑む前に、十分な夜間休憩を取る為であった。
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期待と不安半分ずつで夜を過ごした後一団は出発し、薄気味の悪い遺跡にすぐ到着した。しばらくの間見当もつかず手探り状態が続いたが、ついに地下の入口を探し当てた。小さな階段が先ほどの奇妙な石像の周囲をらせん状に取り囲んでいたのだ。そして一団は遺跡の暗闇の中に降りていった。
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LeonはこれまでAyleidの遺跡に入った事が無く、外とはうって変わった内部の雰囲気に動揺した。迷宮はジメジメとして薄暗く、先程湧いた新たな希望も何もかもが吹き飛んでいってしまうようであった。扉からもれ入る日の光も、Orc達に背後の扉を閉められて、もはや届かない。
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周囲は勇敢な戦士ばかりである。Leonは恐れを口に出せなかったが、一団が迷宮の奥深くに進むに連れて、階段を一歩一歩降りていくに連れて不安は蓄積していった。
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そしてようやく迷宮の主室に辿り着いた時、Leonは驚嘆に息を飲んだ。主室は非常に広く、がらんどうではあったが巨大な支柱がもやのかかった天井に向けてそそり立っていた。
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そしてLeonはすぐに後悔する事となった。突然柱の影の部屋から恐ろしい咆哮が上がると、その後にはぞっとするような静寂が訪れた。やがて地響きが始まり、壁も振動し始めた。その様子はまるで遺跡の中で地震が起きているかのようであった。
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再度咆哮が上がると、巨大な影が柱の背後から飛び出て来たので、Leonはまたもや息を飲んだ。Orc達はさっと武器を構えると、躊躇なくその獣に向かって突進した。
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獣が巨大な腕で一薙ぎすると、一人のOrc（名前をLeonは知らなかったが）が吹き飛び、壁に叩きつけられた。その衝撃音は部屋中に響き渡った。
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Wogortは大鎚を頭上高く振りかぶり、重い一撃を怪物の脚に叩き付けた。すると怪物の皮膚に亀裂が走り、まるで石で出来ているかのように皮膚がバラバラに砕け散った。怪物は再度叫びを上げると、Wogortを殴り飛ばした。Wogortと彼の鎚はLeonの傍に落ちた。
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怒声と共に、Vitkulは長剣を怪物の心臓（心臓が有るとすれば）にまっすぐ突き刺した。そして敵の背後に回って怪物の攻撃をジャンプでかわした。しかしまだ安全とは言えなかった。獣の怒りは頂点に達していたのである。
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怪物は耳をつんざくほどの雄叫びを上げた。そして魔法の光球をつくり出すとVitkulに向けて投げつけた。Vitkulは回避を試みたが間に合わず、直撃を受け地面に倒れてしまった。気付けばもう他の仲間はいない。Leonはもはや自分一人だけなのだと思い、自虐的な気分になった。
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近くに落ちていたWogortの大鎚を掴み、Leonはソロリソロリと闇の中を移動した。なぜ逃げずに怪物に立ち向かおうとしているのか自分でも分からなかった。しかし最終的には勇気が勝ったのである。もちろん自覚はしていなかったが、それはそれで幸運な事であった。
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怪物の背後に忍び寄ると、敵はまだVitkulに向かって叫び続けていた。Leonは無防備な背中を狙おうとして、大槌を振り上げた。しかし、丁度攻撃というタイミングで背後のWogortが物音を立てたため、怪物は振り返ってしまった。そして耳障りな叫びを上げた。
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Leonはあらん限りの勇気を振り絞り、無我夢中で武器を振り回した。自分の腕では怪物を殺せない事も、敵の攻撃を一撃でも喰らったら即死だという事も承知の上であった。
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しかしこの時、Leonは生涯初めて幸運に巡り合った。Leonの運を全て賭けた大槌の一撃がVitkulの剣の柄に命中したのである。剣はいまだ怪物の胸に突き刺さっていた。
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直後、本当に地震が起きたかのような現象が起きた。巨大な怪物の体は爆発し、石の欠片となってLeonの周囲に散らばった。爆発の時、怪物の体の亀裂から噴き出て、その光は部屋を包み込んだ。
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床に大槌を落とし、Leonは後ずさって目を覆った。光が鎮まった時、怪物の姿もVitkulの剣もどこにも無かった。それらが元有った場所には金属製の戦鎚が置かれ、それは闇の中で輝きを放っていた。
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戦利品を掴み取ろうと手を伸ばした時、背後で大声が上がった。Leonはびっくりして後ろを振り向いたが、眼前に広がった光景に更に目を丸くした。Wogortが宝箱の前に立っていて、中には無数の財宝が入っていた。Wogortの顔は財宝の金色の煌めきに照らされていた。
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こうしてLeonは運を取り戻した。WogortはVitkulが約束した通りLeonに財宝の分け前を与えてくれ、戦鎚も手に入れられたのだ。
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もう2人のOrcは命を落とす事になったが、Vitkulがどうだったのかは不明である。記録によればAnvilにgro-Malogという名前の貧しいOrcの一家が今でも住んでいるとの事であるが、それ以上の事は分かっていない。彼らの悲劇的な運命とは対照的に、Wogortは首尾よく財宝をHigh Rockに持ち帰ったのであろうと言われている。
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歴史家が書いているように、第3期399年に、Gortwog gro-NagormというOrcが、かつてOrsiniumがあった場所に新しい都市を建設した。彼がWogortの子孫で、先祖が持ち帰った財宝を祖国の民の為に使ったのだと考える事は可能だが、今のところ仮説遊び以上の信憑性はない。
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Leonはその後不名誉なあだ名を返上し、念願かなってLeon Lovidicusに戻った。新たな財産を使い、旅の間目星をつけていた場所に家を建てた。おそらく彼は例の戦鎚についてしばしば自慢していたと思われるが、彼の死後その武器を見た者は誰もいない。
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Leonの墓所がどこにあるか、現在は不明である。しかしこの物語に幾許かの真実が含まれているのであれば、戦鎚の探索者は彼の墓所ではなく、まず武器の由来である怪物の居場所を探るべきであろう。
