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zbgSKLxRestoration1 † 
原文 †
<font face=1><br>
<DIV align="center">Withershins<br>
by Yaqut Tawashi<br>
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<DIV align="left"><IMG src="Book/fancy_font/a_70x61.dds" width=70 height=61>ll right," said Kazagha. "Why don't you want to talk?"<br>
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Zaki put down his mug of mead and just stared at his wife for a few seconds. Finally, grudgingly: "Because everything I have a conversation, darling, it flows in alphabetical order. Just like I told you. I think the only way to stop it is not to talk at all."<br>
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"Couldn't you just be imagining this?" said Kazagha patiently. "It wouldn't be the first time you had an insane paranoid delusion. Remember when you thought the royal battlemage of Black Marsh was hiding behind every tree with lewd intent, intent on making you -- a middle-aged, fat, balding tailor -- into his personal sex slave? You don't need to be ashamed, but it's Sheogorath's way to make us all a little crazy sometimes. If you go to the healer--"<br>
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"Damn it, Kazagha!" snarled Zaki and stomped out, slamming the door behind him. He nearly collided with Siyasat, his neighbor.<br>
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"Excuse me," she said to Zaki's back. He clamped his hands over his ears as he stormed down the street, turning the corner to his tailor shop. His first customer was waiting out front, smiling widely. Zaki tried to keep his temper under control and took out his keys, returning the customer's smile.<br>
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"Fine day," said the young man.<br>
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"Gods!" hollered Zaki, sending the young man flying with a well-placed punch, and dashing away.<br>
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As much as he hated to admit that Kazagha was right, it was evidently time, once again, for one of the healer's herbal cocktails. Tarsu's temple to health, mental and physical, was several streets north, an impressive obelisk. Halqa, the chief herbalist, met him before he came in the hall.<br>
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"How are you today, Sa'Zaki Saf?"<br>
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"I need to make an appointment with Tarsu," said Zaki in his calmest voice.<br>
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"Just one moment, let me see how his schedule looks." Halqa said, looking over a scroll. "Is this an emergency?"<br>
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"Kind of," said Zaki, and slapped his head. Why couldn't he say yes, or absolutely, or sure?<br>
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"Let's see," said Halqa, frowning. "The best I can do is next Middas. Would that work for you?"<br>
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"Middas!" cried Zaki. "I'll be a complete psychotic by Middas. Isn't there anything earlier?"<br>
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He knew what the answer would be before she said it. There was no alternative. In a way, he had forced the response. If only he had kept the conversation going until "Y."<br>
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"No," said Halqa. "I'm sorry. Do you want me to make the appointment--?"<br>
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Zaki walked away, gritting his teeth. He wandered the streets, his head down to avoid all conversations, until he looked up and discovered that he had walked all the way to the wharf. A sweet breeze was blowing along the water and he took several deep breaths until he felt almost normal. When his temper cooled, he could think again. What if this alphabetical conversation wasn't a delusion at all? What if what he felt wasn't paranoia, but acute awareness? He knew it was the classic dilemma: am I crazy or is there really something weird going on?<br>
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Across the road was a shop called ParaDocks, featuring a display of herbs, crystals, and vapors trapped in orbs . The sign in the window read "Mystical Consultation sunrise to noon." It was worth a shot, though Zaki was dubious. The only people who generally came down the wharf for healing were stupid adventurers who didn't know any better.<br>
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Incense burned in copious billows of pink and gold, obscuring and then revealing the clutter within. Jijjic death masks glowered down from the walls, smoking censors hung by chains from the ceiling, and the floor was a maze of bookshelves. At a wellworn table in the back a small man wearing a headress was tabulating a young lady's purchases.<br>
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"Okay," said the man. "Your total comes to fifty-seven gold pieces. I threw in the restorative scale conditioner for free. Just remember, the candle should be lit only after you invoke Goroflox The Unholy, and mandrake root does best in partial shade."<br>
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The customer gave a quick, shy smile to Zaki and left the store.<br>
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"Please help me," said Zaki. "Every conversation I hear or get involved in seems to be arranged alphabetically. I don't know if I'm going insane or if there are some kind of bizarre forces at work. To be honest with you, I'm normally a skeptic when it comes to your type of business, but I'm at the end of my rope. Can you do anything to make this madness end?"<br>
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"Quite a common problem, actually," said the man, patting Zaki on the arm. "When you get to the end of the alphabet, do conversations then go to reverse alphabetical order or start at the beginning of the alphabet?"<br>
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"Reverse alphabetical order," said Zaki, and then corrected himself. "Damn it! I mean, it starts from the beginning, all over again. I'm in agony. Can you call on the spirits and tell me, am I insane?"<br>
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"Sauriki," said the man with a reassuring smile. "I don't have to. You're quite sane."<br>
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"Thank you," said Zaki, frowning. "By the way, my name's Zaki, not Sauriki."<br>
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"Unusually close, eh?" said the man, patting Zaki on the back. "My name's Octoplasm. Follow me, please. I think I have just what you need."<br>
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Octoplasm lead Zaki down the narrow corridor behind the desk. The two men pushed past dusty cabinets filled with strange creatures in liquids, past heaps of neolithic stones, past stack after stack of moldering leather-bound books, into the dank heart of the store. There he picked up a small, squat cylindrical drum and a book, and handed them to Zaki.<br>
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"'Vampirism, Daedric Possession, and Withershin Therapy,'" said Zaki, squinting his eyes to read the book in the gloom. "What in Oblivion does this have to do with me? I'm not a vampire, look at this tan. And what's Withershin Therapy, and how much will it cost me?"<br>
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"Withershins, from the Old Cyrodilic withersynes, which means backwards," said Octoplasm in a serious tone. "It's the art of reversing the direction of things in order to gain access to the spirit world, and break curses, cure vampirism, and trigger all manners of apotropaic healing. You know the story about the guy who was told that slaughterfish live in hot water, so he said, 'Well, let's boil them in cold water'?"<br>
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"Xenophus," said Zaki instinctively, his brother having taken a rather esoteric upper level course in Cyrodilic philosophy as an elective in at the Imperial College thirty-one years before, and immediately wishing he hadn't. "And what do you do with the cylindrical thingy?"<br>
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Octoplasm lit a candle and held the object over it so Zaki could see more clearly. All along the cylinder were narrow slits and when Zaki peered within them, he saw a succession of old black and white drawings of a naked man leaping over boxes, one frame after the next.<br>
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"You spin it like so," said Octoplasm, slowly whirling the device clockwise so the man within leapt over the boxes over and over again. "It's called a zoetrope. Pretty neat, eh? Now, you take it and start spinning it counterclockwise, and while you're doing it, read this incantation I've marked in the book."<br>
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Zaki took the zoetrope and began spinning it counterclockwise over the candle, so the little naked man within seemed to bound backwards over the boxes. It took a little coordination and concentration to keep whirling at a steady pace, but gradually the man's awkward and jerky backjumps became more and more fluid until Zaki could no longer see the individual frames flipping. It looked just like a little humanoid hamster on an endless reverse treadmill. While he continued to spin the zoetrope with one hand, Zaki took the book in the other and read the underlined passage.<br>
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"Zoetrope counter-spin, counter-spin, counter-spin / Pull my life from the rut that it's in / I invoke the Goddesses Boethiah, Kynareth, and Drisis / To invert my potentially metaphysical crisis / My old life may have been rather pointless and plain / But I dislike the prospect of going insane / Make the pattern reverse by this withershin / Zoetrope, counter-spin, counter-spin, counter-spin."<br>
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As he chanted the spell, Zaki noticed that the little naked man in the zoetrope began to look more like himself. The moustache vanished, and the hairline receded. The man's waistline expanded, and the buttocks sagged to the shape and texture of half-inflated balloons. Scales approximating his own Argonian pattern appeared. The man began to trip as he bounded backwards over the boxes, taking bigger breaths and sweating. By the time Zaki reached the end of the incantation, his twin was clutching his chest and tumbling end-over-end over the boxes in a free-fall.<br>
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Octoplasm took the zoetrope and the book from Zaki's hands. Nothing seemed to have changed. No thunder had rumbled. No winged serpents had sprung out of Zaki's head. No fiery explosions. But Zaki felt that something was different. Good different. Normal.<br>
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At the counter, when Zaki pulled out his sachel of gold pieces, Octoplasm merely shook his head: "Are treatment radical such of effects term long the what sure be can't we, naturally. Charge no."<br>
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Feeling the first real relief he had felt in days, Zaki walked backwards out of the shop and down the road to his shop.<br>
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訳文 †
<DIV ALIGN="CENTER"><BR>
Withershins<BR>
Yaqut Tawashi著<BR><BR>
<DIV ALIGN="LEFT"><BR><BR>
「(All right)わかった」Kazaghaはたずねた。「どうして話をしたくないの？」<BR>
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Zakiはハチミツ酒のマグカップを置いて、しばし彼の妻を見つめた。そして嫌々口を開いた。<BR>
「(Because)どうしてって、俺が誰かと話すと全部アルファベット順になるからさ。止めるには黙ってるしかない」<BR>
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「(Couldn't)ねえ、こんな風には考えられない？」Kazaghaは我慢強く言う。「あなたに狂気じみた妄想性の痴呆があったのは、これが初めてじゃないでしょう？中年で、太っていて、禿げかかっている仕立屋のあなたを性奴隷にするために、Black Marshの宮廷battlemageが欲情抱いてそこらじゅうの木陰に隠れてるって、あなたが考えてたのはいつだったかしら。恥じることはないわ。それが、私たちを少し狂わせるSheogorathのやり方で、良くあることよ。もしあなたがhealerのとこに行くなら--」<BR>
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「(Damn it!)くそっ!Kazagha!」Zakiはうなり、足を踏み鳴らして外に飛び出し、ドアを勢いよく閉めた。もう少しで隣人のSiyasatとぶつかりそうになった。<BR>
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「(Excuse me)ごめんなさいね」彼女はZakiの背後に声をかけた。Zakiは手を耳の上におしつけて、通りを嵐のように駆け下り、彼の仕立屋への角を曲がった。最初のなじみ客が、大きな笑みをたたえて店の前で待っている。Zakiは営業用の微笑みを返し、気分を抑えようとしながら、店の鍵を取り出した。<BR>
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「(Fine day)いい天気だね」と青年は言う。<BR>
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「(Gods!)神よ！」Zakiは叫ぶと、正確に狙いをつけたパンチで青年をぶっ飛ばし、脱兎の勢いで逃げた。<BR>
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Zakiは認めたくなかったが、Kazaghaは正しく、明らかにもう一度healerの薬草カクテルが必要だった。心身の健康のためのTarsu's templeは、印象的なオベリスクで、通りを何本か隔てた北にあった。主席植物学者のHalqaは、ホールに入る手前でZakiと出会う。<BR>
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「(How are you)おかげんはいかがですか、Sa'Zaki Saf?」<BR>
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「(I need)Tarsu先生とお会いする、診察の予約をとりたいんです」と、Zakiはできるだけ穏やかな声で言った。<BR>
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「(Just one moment)少々お待ちを。彼の予定を見てみますね」Halqaはscrollに目を通す。「緊急ですか？」<BR>
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「(Kind of)どちらかといえば」Zakiはそう言って頭をぴしゃりと叩いた。どうして「はい(yes)」とか「もちろん(absolutely)」とか「その通り(sure)」と言えないんだろう。<BR>
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「(Let's see)拝見しましょう」Halqaは眉をひそめる。「あなたのお力になれるのは、一番早くて次の水曜日ですね」<BR>
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「(Middas！)水曜日！」Zakiは叫んだ。「水曜までに、俺は完全な精神異常者になっちまう。何とかもう少し早くならないのか？」<BR>
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Zakiは、Halqaがそれを言う前に、答えが判っていた。他に選択肢はない。ある意味で彼は答えを強要したのだ。彼が会話を「(Yesの)Y」まで続けさえすればよかったのに。<BR>
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「(No)無理ですね」Halqaは言った。「すみません。予約を取りますか--？」<BR>
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Zakiは歯をきしませながら歩き去った。会話を避けるために頭を下げて街路をさまよい、ふと気づけば波止場まで歩いていた。心地よい風が水面を撫でる。何度か深呼吸を繰り返しているうちに、自分が正常だと思えるような気がして、冷静になってようやく考え直すことができた。このアルファベット順の会話が、少しも妄想でなかったとしたらどうだろう？彼の感じていることが妄想症ではなく、鋭敏な知覚だとしたら？古典的なジレンマなのは判っていた。自分は気が狂っているのか、それとも超自然的な何かに向かっているのか。<BR>
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通りの向こう側に、ParaDocksと呼ばれる店があった。薬草や水晶、中に煙ただよう宝珠が陳列されているのが目を惹いた。窓の表示に「心霊相談承ります日の出から正午まで」とある。胡散臭いが、試してみる価値はあるとZakiは思った。普通、波止場に回復しにくる者といえば、分をわきまえない愚かな冒険者くらいなものだが。<BR>
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ピンクと金色の香の煙が盛大にうねくり、散乱した店内を覆い隠し、そして露わにする。Jijjicのデスマスクが壁から睨みつけ、その側には天井から鎖でぶら下がった吊り香炉、床は迷路の様に並んだ本棚で埋め尽くされていた。奥のおんぼろのテーブルでは、ヘッドレスを付けた小柄な男が、若い娘が購入したものを表にまとめていた。<BR>
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「(Okay)いいでしょう」男は言う。「57ゴールドになります。回復用のウロコ調整剤はただでお付けしました。ただ、忘れない下さい。あなたが蝋燭を付けるのは、Goroflox The Unholyを呼び出した後だけですよ。あと、mandrakeの根は薄暗い日陰におくのが一番いい」BR>
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先客は内気な笑みをZakiに向けると、そそくさと店を出ていった。<BR>
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「(Please)俺を助けて欲しいんです」Zakiは言った。「俺の聞いたり関わった会話が、全部アルファベット順に並んでしまうんです。俺の頭がおかしくなってんのか、ある種のちょっと変な力が働いているかどうか、自分では判りません。正直なところ、あなたのこの手の業種については、普段は疑ってかかってるけど、今の俺は崖っぷちなんです。この狂気を終わらせる為に、何かできることはありませんか？」<BR>
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「(Quite)実に、よくある問題ですな」Zakiの腕を軽くたたいて、男は言った。「アルファベットが最後まで行った場合、会話はアルファベット順を逆行しますか？それとも最初に戻ってAから始まりますか？」<BR>
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「(Reverse)逆行します。」とZakiは言い、そしてすぐに訂正した。「いや、くそっ！もう一度Aから始まります。本当に辛いんです。心霊術を使って、俺が気が狂ってるのかどうか、みてもらえませんか？」<BR>
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「(Sauriki)Saurikiさん」男は心強い微笑を浮かべて言った。「そんなことをする必要はありません。あなたは正常ですよ。」<BR>
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「(Thank you)ありがとう。」Zakiは答え、眉をしかめる。「ところで、俺の名前はZakiです。Saurikiじゃない。」<BR>
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「(Unusually)似たようなものじゃないですか？ん？」男はZakiの背中を軽くたたいた。「私の名前のOctoplasm。付いてきて下さい。あなたにちょうどいいものがあると思います。」<BR>
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Octoplasmは、Zakiを机の後ろに伸びる細長い廊下へと誘った。二人の男は、液体に浸された奇妙な生物で一杯の埃だらけの飾り戸棚や、新石器時代の石の山や、うず高く積まれた朽ちた革表紙の本の山を通り過ぎ、湿っぽい店の中心へと進んだ。そこで彼は小さくずんぐりとした円筒形の缶と本を拾い上げ、Zakiにそれらを手渡した。<BR>
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「(Vampirism)吸血鬼の習性、Daedraの領地、そして、Withershin療法」Zakiは暗闇の中で本を読もうと目を細めた。「Oblivionが俺とどう関係があるんですか？俺は吸血鬼じゃない。こんなに日に焼けてるし。それにWithershin療法って何だ？こんなものを、いくらで吹っ掛けようって言うんです？」<BR>
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「(Withershins)Withershins。古代Cyrodiilの失われた言葉で、逆行という意味です。」Octoplasmは真剣な口調で言った。「呪いを破壊し、吸血鬼状態を治療し、そして、あらゆる種類の忌まわしい事態から回復させるために、霊界と交信して物事の方向性を転じる技術です。slaughterfishが湯の中に棲むと聞いて『よし、冷水でそいつらをボイルしよう』と言った男の話、ご存じでしょう？」<BR>
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「(Xenophus)Xenophusか」Zakiは直感的に言った。31年前、彼の兄弟がImperial Collegeでの選択科目として、Cyrodiil哲学のかなり難解な上級コースを履修していたのだ。そして、Octoplasmがまだしていなかった説明を直ぐ求めた。「で、この変な筒で何をするんです？」<BR>
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Zakiがもっとはっきり見ることができるように、Octoplasmは蝋燭をつけて、その上に筒を掲げた。筒の全周に沿って狭いスリットが入っており、Zakiが中を覗き込むと、裸の男の古い墨絵が、コマ送りで次から次へと箱を飛び越えるのが見えた。<BR>
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「(You)あなたが持って回してください。そんなふうに」Octoplasmは言った。装置を右回りでゆっくり回らせると、中の男は何度も何度も繰り返し箱の上を飛び越えた。「それはゾエトロープ(回転のぞき絵)と呼ばれてます。なかなかよく出来てるでしょう？さて、それを手に取って、今度は左回りに回してください。回しながら、私が本の中に印を付けた、この呪文を読んで下さい。」<BR>
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Zakiはゾエトロープを手にとり、蝋燭の上で左回りに回し始めた。中の小さな裸の男は、箱の上に後ろ向きに跳ね上がってる様に見えた。安定したペースで回転させるために、ほんの少しの調整と集中を要したが、男の格好悪くぎくしゃくした後ろ飛びは、次第にどんどん流れる様に動き、一つ一つのコマとしては見えなくなってきた。それはまさしく、無限の逆さ回し車の上に乗って走る、小さな人に似たハムスターの様だった。片手でゾエトロープを回し続けながら、Zakiはもう片方の手に本を取り、下線が引かれた節を読みあげた。<BR>
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「(Zoetrope)ゾエトロープ、逆さ回し、逆さ回し、逆さ回し/私をこの轍から出してください/女神Boethiah、Kynareth、そしてDrisisよお願いします/私の内の空想的危機を逆さにするために/私の長い人生はかなり無意味で無駄だったかもしれません/それでも正気を失いたくない/このwithershinで物事を逆さにしてください/ゾエトロープ、逆さ回し、逆さ回し、逆さ回し」<BR>
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呪文を唱えるに従い、Zakiはゾエトロープの中の小さな裸の男が、むしろ彼自身のように見え始めた。口ひげは消え、頭髪は後退した。ウエスト回りは大きく膨らみ、尻は半分膨らんだ風船の様に弛み、彼自身のArgonianの鱗模様が現れた。男は息も荒くなり汗をかいて、箱の上に跳ねるときにもつまずき始めた。Zakiが呪文を全部読み終えるまでに、もう一人の彼は自分の胸を掴み、後ろ向きに転がるように箱を越えて、そのままどさりと落ちるようになっていた。<BR>
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Octoplasmは、Zakiの手からゾエトロープと本を取り上げた。何も変わったようには見えなかった。雷はごろごろと轟いていなかった。翼のあるヘビがZakiの頭から跳ねることもなかった。激しい爆発もない。しかし、Zakiは何かが変わったと感じた。良い変化だ。正常になったのだ。<BR>
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カウンターでZakiが財布袋を引っぱり出すと、Octoplasmは首を横に振った。<BR>
「(Are)。らかんせまりあもうよし認確、どなか物なうよのどが響影的期長の治療荒な様のこ、がすで事いなもでまう言。よすで構結は代お」<BR>
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Zakiはここ数日来初めて本当に苦痛から開放されたことを感じながら、店を出て、彼の店へと至る道を後ろ向きに歩き去った。<BR>
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訳注：<BR>
アルファベット順の会話という仕様のため、原文の会話部分から冒頭の単語を付記した<BR>
<br>翻訳：nocorimono計画 (Noro-wind氏)<BR>
