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zbgSKLxMarksman3 
原文
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<DIV align="center">Vernaccus and Bourlor<br>
By Tavi Dromio<br>
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<DIV align="left"><IMG src="Book/fancy_font/h_62x62.dds" width=62 height=62>allgerd walked into the King's Ham that Loredas evening, his face clouded with sadness. While he ordered a mug of greef, his mates Garaz and Xiomara joined him with moderately sincere concern.<br>
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"What's wrong with you, Hallgerd?" asked Xiomara. "You're later than usual, and there's a certain air of tragedy you've dragged in with you. Have you lost money, or a nearest and dearest?"<br>
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"I haven't lost any money," Hallgerd grimaced. "But I've just received word from my nephew than my cousin Allioch has died. Perfectly natural, he says, just old age. Allioch was ten years younger than me."<br>
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"Aw, that's terrible. But it goes to show that it's important to savor all of life's possibilities, 'cause you never know when your time is coming," said Garaz, who had been sitting at the same stool at the smoky cornerclub for the last several hours. He was not one cursed with self-awareness.<br>
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"Life's short all right," agreed Xiomara. "But if you'll pardon a sentimental thought, few of us are aware of the influence we'll have after our deaths. Perhaps there's comfort there. For example, have I told you the story about Vernaccus and Bourlor?"<br>
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"I don't believe so," said Hallgerd.<br>
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Vernaccus was a daedra (said Xiomara, throwing a few dribbles on flin on the hearth to cast the proper mood), and though our tale took place many, many years ago, it would be fair to say that Vernaccus still is one. For what after all is time to the immortal daedra?<br>
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"Actually," Garaz interrupted. "I understand that the notion of immortality--"<br>
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"I am trying to offer our friend an inspirational tale in his hour of need," Xiomara growled. "I don't have all bloody night to tell it, if you don't mind."<br>
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You wouldn't have heard of Vernaccus (said Xiomara, abandoning the theme of immortality for the time being) for even at the height of his power and fame, he was considered feeble by the admittedly high standards of the day. Of course, this lack of respect infuriated him, and his reaction was typical of lesser daedra. He went on a murderous rampage.<br>
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Soon word spread through all the villages in the Colovian West of the unholy terror. Whole families had been butchered, castles destroyed, orchards and fields torched and cursed so nothing would ever grow there again.<br>
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To make things even worse for the villagers, Vernaccus began getting visitations from an old rival of his from Oblivion. She was a daedra seducer named Horavatha, and she delighted in taunting him to see how angry she could make him become.<br>
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"You've flooded a village and that's supposed to be impressive?" she would sneer. "Try collapsing a continent, and maybe you'll get a little attention."<br>
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Vernaccus could become pretty angry. He didn't come very close to collapsing the continent of Tamriel, but it wasn't for lack of trying.<br>
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A hero was needed to face the mad daedra, and fortunately, one was available.<br>
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His name was Bourlor, and it was said that he had been blessed by the goddess Kynareth. That was the only explanation for his inhuman accuracy with his bow and arrow, for he never missed a target. As a child he had driven his marksmanship tutors wild with frustration. They would tell him how to plant his feet, how to nock a bolt, the proper grip for the cord, the best method of release. He ignored all the rules, and somehow, every time, the arrow would catch a breath of wind and sail directly to his target. It did not matter if the quarry was moving or still, at very close range or miles away. Whatever he wanted to strike with his arrow would be struck.<br>
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Bourlor answered the call when one of the village mayors begged him for help. Unfortunately, he was not as great a horseman as he was an archer. As he rode through the forest toward the mayor's town, a place called Evensacon, Vernaccus was already murdering everyone there. Horavatha watched, and stifled back a yawn.<br>
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"Murdering a small town mayor isn't going to put you in famous company, you know. What you need is a great champion to defeat. Someone like Ysgramor or Pelinal Whitestrake or--" she stared at the figure emerging from the forest. "That fellow!"<br>
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"Who's he?" growled Vernaccus between bites of the mayor's quivering body.<br>
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"The greatest archer in Tamriel. He's never missed."<br>
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Bourlor had his bow strung and was pointing it at the daedra. For a moment, Vernaccus felt like laughing -- the fellow was not even aiming straight -- but he had a well-honed sense of self-preservation. There was something about the man's look of confidence that convinced the daedra that Horavatha wasn't lying. As the bolt left the bow, Vernaccus vanished in a sheet of flame.<br>
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The arrow impaled a tree. Bourlor stood and stared. He had missed a target.<br>
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In Oblivion, Vernaccus raged. Fleeing before a mortal man like that -- not even the basest scamp would have been so craven. He had exposed himself for the weak, cowardly creature he was. As he considered what steps to take to salvage the situation, he found himself face-to-knee with the most fearsome of the Daedra Princes, Molag Bal.<br>
"I never thought anything much of you, Vernaccus," the giant boomed. "But you have more than proven your worth. You have shown the creatures of Mundus that the daedra are more powerful than the blessings of the Gods."<br>
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The other denizens of Oblivion quickly agreed (as they always did) with the view of Molag Bal. The daedra are, after all, always very sensitive about their various defeats at the hands of mortal champions. Vernaccus was proclaimed The Elusive Beast, The Unpursuable One, He Who Cannot Be Touched, The Bane of Kynareth. Shrines devoted to him began to be built in remote corners of Morrowind and Skyrim.<br>
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Bourlor meanwhile, now found flawed, was never again called to rescue a village. He was so heartbroken over his failure to strike his target that he became a hermit, and never restrung his bow again. Some months later, he died, unmourned and unremembered.<br>
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"Is this really the tale you thought would cheer me?" asked Hallgerd incredulously. "I've heard the King of Worms told more inspirational stories."<br>
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"Wait," smiled Xiomara. "I'm not finished yet."<br>
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For a year's time, Vernaccus was content to watch his legend grow and his fledging worship spread from his home in Oblivion. He was, in addition to being cowardly and inclined toward murderous rages, also a very lazy creature. His worshippers told tales of their Master avoiding the bolts of a thousand archers, of moving through oceans without getting wet, and other feats of avoidance that he would rather not have to demonstrate in person. The real story of his ignominious retreat from Bourlor was thankfully forgotten.<br>
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The bad news, when it came, was delivered to him with some relish by Horavatha. He had delighted in her jealousy at his growing reputation, so it was with a cruel smile she told him, "Your shrines are being assaulted."<br>
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"Who dares?" he roared.<br>
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"Everyone who passes them in the wilderness feels the need to throw a stone," Horavatha purred. "You can hardly blame them. After all, they represent He Who Cannot Be Touched. How could anyone be expected to resist such a target?"<br>
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Vernaccus peered through the veil into the world of Mundus and saw that it was true. One of his shrines in Colovian West country was surrounded by a large platoon of mercenary soldiers, who delighted in pelting it with rocks. His worshippers huddled inside, praying for a miracle.<br>
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In an instant, he appeared before the mercenaries and his rage was terrifying to behold. They fled into the woods before he even had a chance to murder one of them. His worshippers threw open the wooden door to the shrine and dropped to their knees in joy and fear. His anger melted. Then a stone struck him.<br>
Then another. He turned to face his assailants, but the air was suddenly filled with rocks.<br>
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Vernaccus could not see them, but he heard mercenaries in the woods laugh, "It's not even trying to move out of the way!"<br>
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"It's impossible not to hit him!" guffawed another.<br>
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With a roar of humiliation, the daedra bounded into the shrine, chased by the onslaught. One of the stones knocked the door closed behind him, striking him in the back. His face broke, anger and embarrassment disappearing, replaced by pain. He turned, shaking, to his worshippers who huddled in the shadows of the shrine, their faith shattered.<br>
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"Where did you get the wood to build this shrine?" Vernaccus groaned.<br>
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"Mostly from an copse of trees near the village of Evensacon," his high-priest shrugged.<br>
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Vernaccus nodded. He dropped forward, revealing the deep wound in his back. A rusted arrowhead buried in a whorl in the wood of the door had jolted loose in the assault and impaled him. The daedra vanished in a whirlwind of dust.<br>
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The shrines were abandoned shortly thereafter, though Vernaccus did have a brief resurgence as the Patron Spirit of Limitations and Impotence before fading from memory altogether. The legend of Bourlor himself never became very well known either, but there are still some who tell the tale, like myself. And we have the advantage of knowing what the Great Archer himself didn't know on his deathbed -- his final arrow found its target after all.<br>
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訳文
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<DIV align="center">VernaccusとBourlor<br>
Tavi_Dromio著<br>
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<DIV align="left"><IMG src="Book/fancy_font/h_62x62.dds" width=62 height=62>allgerdがそのLoredasの晩にKing's_Ham亭に入って来た時、その顔は悲しみに曇っていた。彼がgreefのジョッキを注文している間に、仲間のGarazとXiomaraが、心からの心配をさりげなく隠して彼に加わった。<br>
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「どうしたの、Hallgerd？」とXiomaraがたずねた。「いつもより遅かったじゃない。それに何やら悲劇的な空気を漂わせているわね。さてはお金でも落としたの？それとも家族か親戚でも失くしたの？」<br>
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「金は落としてない」Hallgerdはむっつりとして答えた。「だが、甥っ子から報せが届いてね。俺のいとこのAlliochが死んだそうだ。甥っ子の言うには、完全に自然な死、ひとえに老齢のため、だと。Alliochは俺より10歳若かったんだぞ」<br>
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「おや、それはひどいね。しかしその話は、いつお迎えが来るかわからない以上、人生のあらゆる可能性を余さず味わっておくことが大切だってことを証明しているな」と、ここ7時間ぶっ続けでこの煙のこもった街角のクラブの同じ椅子に座っていたGarazが言った。彼は、自分が何を話しているかをいちいち意識してしゃべるなどという習慣に毒された人間ではなかった。<br>
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「人生は短い、確かにね」Xiomaraはうなずいた。「でも感傷的な考えを許してもらえれば、気づいている人はあまりいないけど、人は死んだ後までも影響力を持つものなのよ。そう考えれば慰めになるんじゃない。たとえば、VernaccusとBourlorの話をしたことはあったかしら？」<br>
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「ないと思うね」とHallgerdは答えた。<br>
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Vernaccusというのはdaedraだった（と話しながら、Xiomaraはふさわしい雰囲気を出すためにflinを数滴、炉床に投げかけた）、そしてこの話はずっとずっと昔に起こったことだけど、Vernaccusは今もdaedraだ、と言っても間違いにはならないでしょうね。なにしろ不死のdaedraにとっては時間なんて何の意味もないんだから」<br>
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「俺が思うに」とGarazが割って入った。「不死性の観念とはだね、実際のところ――」<br>
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「私は、励ましを必要としている友だちのために、元気づける話をしてあげようとしているの」Xiomaraは唸り声を出した。「悪いけど話に一晩中かけるほど暇じゃないのよ」<br>
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Vernaccusの事は聞いたことがないでしょうね（と、不死性というテーマはさしあたってわきにおき、Xiomaraは続けた）。彼の力と名声が最高だった時でさえ、当時一般の高い基準では、彼は取るに足りないものとみなされていたんだから。こういう敬意の欠如に、当然彼は激怒したわ。それで、下級daedraにまさに典型的といえる行動を取ったわけ。つまり、出かけて行って、大暴れして殺しまくったのよ。<br>
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この恐ろしい脅威の知らせは、あっという間にColovian_Westのすべての村々に伝わった。家族は皆殺しになり、城々は壊され、果樹園や畑は燃やされ呪われたので、もう二度と何も育ちそうになかった。<br>
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村人たちにとってさらに悪いことに、Vernaccusの昔からの競争相手の一人がOblivionから彼を訪問してくるようになった。彼女はHoravathaという名のdaedra_seducerで、Vernaccusを嘲ってどこまで怒らせられるかを試すことに喜びを見出していた。<br>
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「村を水浸しにして、何か大した事でもしたつもり？」と彼女はせせら笑った。「大陸の一つでも壊してごらんなさいよ、少しは注目してもらえるかもね」<br>
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いやはや、Vernaccusが怒ったのなんのって。Tamriel大陸を破壊する寸前までいったとは言えないけど、試さなかったというわけじゃない。<br>
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この怒り狂ったdaedraに立ち向かう英雄が必要だった。幸い、手があいているのが一人いた。<br>
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それはBourlorという名の男で、女神Kynarethの祝福を受けていると言われていた。彼に弓矢を使わせた時の人間離れした正確さは、それ以外には説明のしようがなかったのだ。彼は一度も的を外したことがなかった。子供の頃の彼は、弓術の教師たちを気も狂わんばかりにいらだたさせた。教師たちは彼に足をしっかり据えて立つ方法や、太矢をつがえる方法、弓弦の正しい持ち方、矢を放つ際のもっともよいやり方などを教えこもうとした。しかし彼は、そういう決まり事を全部無視した。それでもどういうわけか、いつも必ず矢は風をとらえ、的に向かってまっすぐに飛んで行くのだった。獲物が動いているか止まっているか、目の前にあるのか何マイルも離れているのか、そんなことは関係なかった。彼が何かを射当てようと思ったら、それは必ず射当てられるのだった。<br>
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村長の一人が彼に助けを請うと、彼はその呼び出しに応じた。あいにく、彼は射手としてはすばらしかったが、騎手としてはそうでもなかった。馬にまたがって、その村長の住むEvensaconという所に向かって森を進んでいる間に、もうVernaccusはそこの住民全員を殺してしまっていた。Horavathaはそれを眺め、あくびを噛み殺した。<br>
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「あのねえ、小さな村の村長を一人殺したところで有名人の仲間入りはできないわよ。あんたがしなきゃいけないのは、偉大な勇士を打ち負かすことよ。偉大な勇士、たとえばYsgramorとか、Pelinal_Whitestrakeとか――」とそこで、森の中から現れた一人の人物を彼女は見つめた。「あいつとか！！」<br>
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「誰だあいつは？」と、Vernaccusはぴくぴくしている村長の体をかじりながら唸った。<br>
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「Tamriel最高の射手よ。一度も的を外したことがないの」<br>
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Bourlorは弓に弦を張り終わり、daedraに狙いを定めようとしていた。一瞬、Vernaccusは笑い出しそうになった――というのも、その男の狙いは、まっすぐこちらを向いてもいなかったのだ――しかしVernaccusは研ぎ澄まされた自衛本能を持ち合わせていた。男の顔にはどこか自信のようなものが現れていて、Horavathaの言ったことが嘘ではないとVernaccusに確信させた。太矢が弓を離れた瞬間、Vernaccusは火の海の中で姿を消した。<br>
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矢は木に突き刺さった。Bourlorは突っ立ったまま目をむいた。彼は的を外したのだ。<br>
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Oblivionに戻るとVernaccusは怒りで荒れ狂った。定命の人間の前からあんな風に逃げ出すなんて――いちばん劣等なscampだって、あんなに臆病じゃない。彼は弱く臆病な生き物であることをさらけだしてしまったのだ。この状況を打開するためにどんな手を打つべきかとつらつら考えているうちに、彼はDaedra_Princeの中でもっとも恐ろしい存在であるMolag_Balの膝頭に鼻先をぶつけそうになった。<br>
「Vernaccusよ、今までわしはお前なんぞこれっぽっちも気にかけたことはなかった」と、巨大なMolag_Balが声を轟かせた。「だが、お前は自分の価値を十二分に証明したぞ。なにしろお前はdaedraの方が神々の祝福よりも強力だということをMundusの住人どもに見せつけてやったのだからな」<br>
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Molag_Balのこの解釈に、Oblivionのその他の住人たちは急いで賛成の声をあげた（いつものようにね）。なんといってもやっぱり、daedraたちは、定命の勇士たちを相手に喫した数々の敗北を内心ではいつもすごく気に病んでいるんだからね。Vernaccusは〈巧みに逃れる獣〉、〈追跡不能者〉、〈触れられざる者〉、〈Kynarethの災厄〉と称された。彼を祀る聖堂がMorrowindやSkyrimの人里離れた地に建立されるようになった。<br>
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一方、Bourlorはというと、その能力不足が明らかになった今、再び村を救うために呼ばれることはなかった。彼は的をはずしたことにいたく傷心したあまり、隠者となり、二度と弓を引こうとしなかった。数ヵ月経って彼は死んだ。嘆く者もなく、記憶にとどめられることもなかった。<br>
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「俺を元気づける話って、ほんとにその話で間違いないのか？」Hallgerdは疑うように言った。「俺の聞くところじゃ、あのKing_of_Wormsだってもうちょっと人を励ますようなことを話したようだがな」<br>
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「まあ待ちなさいよ」Xiomaraはにっこりした。「まだ終わりじゃないわ」<br>
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一年の間、Vernaccusは自分の伝説が大きくなり、自分への崇拝が成長し広まってゆくのをOblivionの家から満足げに見守っていた。彼は臆病で、怒りにまかせた殺戮に向かいやすい性質を持っていた上に、大変な怠け者でもあった。彼の崇拝者たちは、自分たちの主人が千人の射手の放った矢をかわした話だの、水に濡れることなく大海を潜った話だの、そのほかにも様々な、彼本人としてはあまり実演する羽目にはなりたくないような、回避の妙技についての話を伝えていた。Bourlorからの不名誉な遁走についての本当の話は、ありがたいことに忘れ去られていた。<br>
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そんな時、彼のもとに、Horavathaがいくらかの喜びをこめて悪い報せを持ってきた。Vernaccusは増してゆく自分の名声を彼女が嫉妬していることを大いにうれしがっていた。それを知っていた彼女は、次のように伝えながら冷ややかな笑みを浮かべていた、「あんたの聖堂が襲われているわよ」<br>
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「そんなことをするのは誰だ？」と彼は吠えた。<br>
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「荒れ野であんたの聖堂に通りかかった人は誰でもみんな、石をひとつ投げてみなきゃという気持ちに駆られるのよ」とHoravathaはいかにも気分よさそうに言った。「責めるわけにはいかないわ。なにしろ、聖堂はあの〈触れられざる者〉を体現しているんだもの。こんなにいい標的を人が黙って見過ごすなんて、期待する方が無理というものよ」<br>
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世界をわかつとばり越しにVernaccusがMundus世界をのぞきこむと、それが本当だとわかった。Colovian_West地方にある彼の聖堂の一つを、傭兵の大部隊がとりかこみ、石を投げつけて喜んでいた。彼の崇拝者たちは内部で身を寄せ合い、奇跡を祈っていた。<br>
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一瞬のうちに彼は傭兵たちの前に姿を現した。その怒りたるや見るも凄まじいものだった。傭兵たちは、彼が一人殺す暇もないうちに、森の中へ逃げ込んでしまった。崇拝者たちは聖堂の木の扉を勢いよく開くと、喜びと畏れを感じながらひざまずいた。彼の怒りは解けた。と、その時、一つの石が彼を打った。続いてもう一つ。彼は振り返り、攻撃してきた者に顔を向けた。しかし突然、宙は石つぶてでいっぱいになった。<br>
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Vernaccusには姿を見ることができなかったが、森の中で傭兵たちが笑うのが聞こえてきた。「あいつ、石の飛んでく先から動こうともしないぜ！」<br>
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「こりゃ、あてるなっていう方が難しいぞ！」別の一人が高笑いした。<br>
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Vernaccusは屈辱に吠え声をあげ、背後から猛襲を浴びながら聖堂の中に躍りこんだ。と、後ろで閉まった扉に石の一つがあたり、扉が彼の背中を打った。彼の顔は突然ゆがみ、怒りと恥辱にかわって苦痛の表情が浮かんだ。彼は体をゆらゆらさせながら、聖堂の暗い片隅に身を寄せ合っていた崇拝者たちの方を向いた。彼らの信仰は砕け散っていた。<br>
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「この聖堂を建てる材木はどこから持ってきた？」Vernaccusはうめいた。<br>
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「おもにEvensacon村近くの雑木林でしたがね」と、彼の大祭司が肩をすくめた。<br>
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Vernaccusは一つうなずくと、倒れ伏した。すると彼の背中に開いた深い傷があらわになった。扉の材木の節に埋まっていた錆びた矢尻が、石つぶての衝撃で外れて背中に突き刺さったのだ。daedraは一陣の風塵となって消えた。<br>
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その後まもなく、彼の聖堂はすべて打ち捨てられた。ほんの一時期、欠点と無能さの守護神としてVernaccusの信仰が復活したこともあったけれど、やがて完全に忘れ去られた。Bourlorの伝説もけっして広く知られることはなかったとはいえ、少数ながら今もこの話を伝えている人はいる。私もその一人ね。おかげで、あの偉大な射手が死の床で知らなかった事実を私たちは知ることができるわけ――彼の最後の矢は、結局はその的を見つけ出したのよ。<br>
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