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<DIV align="center">On Lycanthropy<br>
Varnard Karessen著<br>
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<DIV align="left">人はどのようにしてlycanthropy病の研究に興味を抱くようになるのだろう。私が数多くの同志への取材を通して知り得たのは、彼らが皆lycanthropeあるいはその亜種との恐怖の遭遇を体験し、この道に入ったということだった。これは私も例外ではない。<br>
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Skyrimには、werebear避けとして、canisの根を家の周囲の木々に塗り付ける古い習慣がある。私は愚鈍な青二才であった頃(今とて愚鈍な老人であるが)、いつもwerebearに会いたいと願っていた。彼らが言い伝え通りの衝撃的な存在であるかどうか確かめたかったのだ。森の中で変わった足跡を見つけては、それが途切れてしまうまで後を辿っていった。恐れも、足跡の主を発見した後どうするかについての計画もなかった。Thorigの髭にかけて！私の探検が実を結ばなかったのは幸運なことだった。<br>
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私がついに出会ったのは、werebearではなくwerewolfだった。「一般的な」lycanthropeとされるwerewolfは、Tamrielの至る所で見ることができる。私の父は僧侶で、厳冬の時期には比較的暖かい寺院の貯蔵室を乞食やFalcrenthの下層民たちの為に開放していた。温かい大麦シチューまで配給していた。実のところ、兄弟姉妹と私は冬の貯蔵室での、このささやかな慈善活動を楽しんでいた。子供の目からはさながらずっとパーティーが続いているかのように感じられたのだ。旅人たちの話はいつでも愉快で、風変りながごろごろしていた。室内は明るく和やかな雰囲気に満ちていた。あの夜までは。<br>
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病気であったり食料や団欒よりも休息を望んでいるような乞食たちは、決まって一番離れにある簡易寝台に行く事になっていた。片隅の暗がりだったので、少なくとも他よりは静けであった事は確かだ。私たちは歌を楽しみ、姉妹のGethessaはどんな歌にも合わせて踊った。歌が終わってもコーラスは遠い奥の暗がりから続いていた。合唱していた大部分の人は酩酊していて、聞こえてくるのは歌ではなく叫び声であることに、すぐには気付けなかった。<br>
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年老いた浮浪者が生々しい悪夢に苦しむのはよくあることだとして、誰も大して気に留めずにいた。それでも父の子弟の僧侶の一人が叫び声を静めに向かった。彼が暗がりに姿を消した瞬間、また違った声が聞こえてきた。狼の唸り声だった。そして、元の悲鳴が掻き消え次に耳に届いたのは、僧侶の絶叫であった。<br>
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「Werewolfじゃ！」合唱を率いていた老詩人が叫び、貯蔵室は阿鼻叫喚の巷と化した。<br>
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最初に起きた混乱の渦で、私は貯蔵室の扉から雪の中に押し出された。しかし数人の浮浪者たちが、勇敢にも(もしくは酔っ払って)獣人目掛けて暗がりに雪崩れ込む姿を見ることはできた。勿論、彼らは皆ほとんど即死だった。<br>
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招かざる客の知らせを受けた父は、惨劇の最後の生存者が逃げ出した後、貯蔵庫を封印した。父に恩のあった熟練Battle mageがFalcrenthのMages Guildからやって来て、貯蔵室に入り獣を退治した。<br>
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「どうと言うことはない」そう言いつつ彼は貯蔵室から出てきた。獣の死骸を担いでいた。「こいつらにも冬は厳しかったのだろう」不敵な言葉であったが、その顔と胸に付着していた血は相手のものだけではなかった。<br>
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言い伝えが何を語ろうと、werewolfは死亡しても人間の姿には戻らない。私は怪物が焼かれる前に、雪の中で湯気を立てるその身体を観察する機会に恵まれた。乞食たちの肉が固まった歯にはぞっとさせられたが、その爪は更に衝撃的だった。その後生きているlycanthropeが、golem・atronach・その他通常の武器では傷付けられない相手と戦うのを見て、lycanthropeの爪とは天然の魔法武器であるとの結論に達した。<br>
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lycanthropeの大部分がwerewolfであるためか、本来であればlycanthropyという用語は厳密には人からwerewolfへの変化に対してのみ用いられるべきであるが、人間を半獣に変化させる病を示す用語一般として古くから使われてきた。しかしその事は記号論的な意味合いしか持たない。実際、Tamrielでは7つのlycanthropy形態が確認されているが、それらの類似点は相違よりよほど多い。<br>
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Black Marshと南Morrowindでは、werecrocodilesが沼地を闊歩している。更にBlack Marshには、Imperial ProvinceやElsweyrの湿地帯と同様、みすぼらしいwerelionsまでも生息している。Valenwoodのwerevulturesは他の地域では見られないものだ。High RockとHammerfellの気候はwereboarに適している。前述したとおり、werebearはSkyrimで最も一般的なlycanthropeで、High Rock・Imperial Province・Morrowind の北部にも生息している。werewolfはどこの地方でも見られる。7番目のlycanthropeは、Tamrielの海を徘徊するweresharkである。私は一度も見たことがないが、信頼できる友人たちがその存在を保証している。<br>
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私はlycanthropeの分類と観察に人生を費やしてきた。それでも彼らを理解しようとする試みの中で、ときには自分がまだ貯蔵庫で逃げ場を失った子供時代のままであるかのように感じることもある。例えば、感染の直後であればlycanthropyも治療可能である事は分かっている。しかし時間の経過した犠牲者には破滅あるのみだ。最初の変化が起こってしまえば、私の知る限り、誰一人として回復することはなかった。同僚の一人がHigh RockのGlenpoint foothillにある魔女集会を調査していて、ここの魔女たちは治療法を知っていると噂されているが、これについては半信半疑のままである。<br>
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lycanthropeの悲劇は、その急激な変貌の有り様にあるのかもしれない。私はwerewolfの胃の内容物を取り出したことがある。内容物は動物の肉よりも木の根やベリー類の方が多かった。結論として、彼らは生存のために人間を捕食する必要はない。しかし何らかの理由で彼らは人に危害を与える。lycanthropyが狂気に駆り立てるのだろうか。それとも繁殖手段として病気を広める必要性を感じているのだろうか。私には分からない。lycanthropeでない者には知り得ないことではないかと考える。もちろん、そうなってからでは手遅れなのだが。<br>